最先把西方地理学思想介绍到日本的《世界国尽》（福泽谕吉1869 年）

掷箸生

日本的近代地理学开始较晚,主要是自明治维新(1868 年)以后,随着西方地理学思想传入而发展起来的.最先把西方地理学思想介绍到日本并进行地理学启蒙教育的有:福泽谕吉(《世界国尽》1869 年),内村鉴三(《地理学考》1894 年)和志贺重昂(《日本风景论》1894 年).
地理学进入大学课堂,成为一门专业课程是由地质学者,历史学者和农业学者创始的.古藤文次郎(地质专业)在东京大学,小川琢治(历史专业)在京都大学,山崎直方在东京文理科大学开创了地理学专业.到19 世纪30—40 年代在日本各大学执教的教师都是他们的学生.在地理教育方面,牧口常三郎做出卓越的贡献.
在二战期间日本地理学界出现宣传地缘政治学的邪风.战后饭冢浩二对地政学的批判起了很大作用.
战后欧美地理学潮流涌入日本,德国地理学影响削弱.日本地理学比较注重应用,地理工作者广泛参加国土规划,城市规划和北海道及东北地区的开发工作,出版了全国1:2.5 万的国土图.自然地理在第四纪自然史研究方面,人文地理在城市地理,中心地理论,地志学,经济地理等方面成绩都较突出.海外地理研究也越来越活跃.