在郴州市郊铜坑湖附近的一个山窝里，有一口天然山塘，状如铁锅，水面约有十几亩。塘深水碧，天干地旱，永不干涸。这就是郴州古今有名的陷池塘。
相传古时候郴州一带住着一万户人家。有一年，久晴不雨天大旱，山泉枯竭了，溪水断流了，眼看禾苗就要枯死，百姓们万分焦急，联名写了一份呈文，请求天上玉皇大帝降下甘霖，滋润庄稼，呈文本来是写“玉皇大帝御览，不知谁在“大”字上面加了一点，变成了“玉皇犬帝御览”。玉皇看了，大怒，立即命令东海龙王敖广下界，用滔天大水淹没郴州万家人。
乐为百姓做好事的寿佛爷发现敖广来意不善，便化装成一个老实的农民。寿佛爷听说要淹没郴州万家，眉头一皱，便计上心来，他向敖广走近一步，彬彬有礼地说：“大人，郴州哪有一万家，万家是那个姓万的大财主，他会文墨，玉皇大帝要你来陷郴州万家，可能就是陷他吧!”敖广听了觉得有理。
从此，不可一世的万家鸡犬不留，断了烟火，百姓无不拍手称快。
敖广淹没了万家，回到天上启奏玉皇大帝。玉皇听了，拍案而起，骂道：“不中用的奴才，谁叫你去陷姓万的财主，我是要你淹没郴州全城。再去，办不成此事，我要拿你斩首问罪。”说罢，亲手交给敖广五个龙蛋。敖广带了龙蛋，又下凡来。
陷了姓万的财主之后，寿佛爷料定玉皇大帝不会罢休，还会叫敖广下凡作孽。他日思夜想，盘算解救郴州百姓的计谋。
