夕照山是南屏山的支脉，又称雷峰，海拔48米，二叠石灰岩构成。因昔郡民雷就之所而得名，此峰众山环绕，是净慈寺的案山。此山因吴越国王钱弘俶为其妃黄氏所建黄妃塔及西湖民间故事“白蛇传”相关而盛名天下，是西湖十景“雷峰夕照”的所在地。此处有史迹雷峰塔遗址、青云岩、白云庵遗址等。
塔因地处吴越国杭城西关外雷峰上，称西关砖塔，俗称雷峰塔。旧亦有称黄妃塔、王妃塔。为砖木结构阁式塔，八面七层。塔系吴越国王钱俶之妃黄氏因奉藏佛螺髻发及佛经而建。筹建于北宋开宝五年（972年）之前，竣工在太平兴国二年（977年）。塔以砖石为芯，外有木构檐廊，重檐飞栋，洞窗豁达。内壁八面镶嵌《华严经》石刻，塔下相传供奉过16尊金铜罗汉。北宋宣和年间（1119至1125）遭战乱受损，南宋重修为八面五层。元代，雷峰塔景况犹盛。明嘉靖间（1522至1566），塔木构檐廊毁于兵燹，仅存塔芯，赭色砖塔，颓然苍老，别具风情。与西湖对岸宝石山上亭亭玉立的保俶塔喻为“保俶如美人，雷峰似老衲”。
清代，塔外廓木廊仍未恢复，依旧为残存之赭色砖塔。康熙南巡时题额“雷峰西照”。雷峰塔知名度之高，与中国民间广为流传之神话故事《白蛇传》密切相关，故事中女主人公白蛇化身白素贞，被法海和尚禁锢塔内。清后期，塔因年九不修，又因迷信者盛传塔砖能辟邪宜男，盗挖者日增，塔基开始削弱，清末民初期间为保证古塔景观，当局曾筑墙护塔，但挖砖者仍屡禁不绝。民国十三年（1924年）九月二十五日（夏历八月二十七日）下午一时四十分，塔终因塔砖盗挖过多，加以塔址附近汪庄造屋打桩引起之巨大震动而轰然倒坍，当时杭州市民闻讯争往观看，万人空巷。《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》经卷等珍贵文物真形显露。自此之后，西湖十景也因雷峰塔的消失而残缺经年。
1999年7月，省委、省政府作出了重建雷峰塔、恢复“雷峰夕照”景观的决定，成立了省“双景”协调小组及办公室。
2000年12月26日，雷峰塔重建工程正式奠基。
2001年3月11日，对雷峰塔遗址和地宫的发掘，出土了包括吴越国纯银阿育王塔、鎏金龙莲底座佛像等在内的一批精美的文物珍品，轰动了海内外。
雷峰新塔，由清华大学建筑学院设计，建造在雷峰塔原址上。新塔八面五层，依山临湖，蔚然大观。新塔台基以下两层（包括地下的一层），平面呈八角形。台基周边，装饰有汉白玉雕制的石栏杆，台基以上，塔身耸立，外观五层，其中第一层内部实际分上下两层，只是外观上檐屋面较高，呈现为一层。
雷峰新塔各层屋面都覆盖铜瓦，每个转角处设铜斗拱，飞檐翼有下悬挂铜制的风铎。新塔塔身的二层以上，每层都有外挑平座，平座设栏杆，绕塔而成檐廊，可供游人登塔赏景。
新塔通高71米，其中台基高9.8米，塔身高45.8米，塔刹高16.1米。新塔台基占地面积达3133平方米，塔身建筑面积2956平方米，总建筑面积6089平方米。体量上，新塔台基对径为60米，边长为2334米，周长为186.72米；副阶对径为35.25米，边长为13.43米，周长为107.41米；塔身对径为28米，边长为11米，周长为88米。
10月25日上午在雷峰塔景区举行了隆重的重建落成典礼；当晚，倾情上演了“雷峰夕阳“音乐大典。
10月28日上午，又举办了雷峰塔佛螺髻发舍利供奉法会。
雷峰塔新塔是继承与创新、历史与现代、自然与文化完美结合的典范。为切实保护好地下珍贵遗址，充分展示雷峰古塔的独特风采，对古塔遗址实行玻璃天棚覆盖，使古塔重生新塔，新塔彰显古塔，创下了中国古塔遗址原地保护的全国第一；新塔采用钢架结构作支撑，主梁跨度达30余米，创下了传统古塔采用现代钢结构支撑的全国第一；新塔装饰物全部采用以铜为主体的金属材料，并以化学腐蚀工艺再现了当年雷峰塔别具一格的彩绘艺术，创下采用铜件最多、铜饰面积最大的全国第一；由于采用钢结构作支撑，塔内窨大大增加，视野更加宽阔，创下了塔类建筑中塔内使用窨最大的全国第一；雷峰塔本身就是一座“文化塔”，新塔内精妙绝伦的文化陈设，使雷峰塔内的内涵更丰富、意境更深远，创下了塔类建筑中文化内涵最为丰富的全国第一。
