大明山是黄山的支脉，在杭州至黄山的黄金旅游线上，位于临安市境内，东距杭州市区120公里，是省级风景名胜区，主峰海拔1489.9米。十多亿年前地质强烈隆起生成的花岗岩﹑石英岩经过断裂发育，亿万年流水切割﹑侵蚀，形成了高峻的峰林﹑陡峭的山崖﹑幽深的峡谷﹑众多的瀑布﹑奇异的石景。五十年代后期至七十年代末，因开发钨铍矿又为这里留下了总长达一万余米的隧洞，形成了一批人工洞景。而在海拔1100米的山巅更有一片广袤的草甸——“千亩田”，独特神奇；贯穿草甸的溪流向南跌落成百米飞瀑，气势雄伟壮观。大明山的众多溪流汇集南端，在海拔800米的山间拦蓄成波碧水清 的大明湖。于是，大明山便成为集峰峦﹑瀑布﹑草甸﹑洞穴﹑湖泊为一体的独特名山。
大明山气候湿润，植被茂密。充沛的雨水，滋养了成片的枫林﹑银杏﹑南方铁杉﹑天目杜鹃及数千种植物，其中列入国家级保护的就有35种。其中特别是列入国家二级保护的珍稀濒危植物夏蜡梅尤其耀眼。这是一种生长在大明山海拔550—1200米峡谷坡地上的落叶灌木，初夏时节绽放出洁白硕大的花朵。夏蜡梅过去在欧亚大陆很少有，而大明山一带却有173万丛，占中国夏蜡梅总量的99%。在首届中国森博会上大明山夏蜡梅是一道靓丽的风景。
大明山原名日月山。相传元末朱元璋曾以游方僧的身份在大明山千亩田慧照寺生活过一段时间，并在此结识刘伯温，共商大计，聚众抗元。据说日月山给了朱元璋启示，“日月为明”，故朱元璋称帝后定国号为“明”，并在此重建了慧照寺，并在大明山麓建了大明寺（慧照分院），“日月山”从此也就改称为“大明山”。
清末太平天国李秀成部曾在千亩田驻军，确保徽州和淳安至昌化通道的畅通无阻，以灵活应对浙皖的军事变动。上个世纪三十年代，方志敏率领的红军抗日先遣队也曾到过大明山并于国民党“追剿军”在马头山一带进行激战，至今仍留有“白军兄弟们，团结同抗日”，“农民们暴动起来，打土豪分田地”等墙头革命标语。所有这些为神秀的大明山增添了一份厚重的人文积淀。
雾山云海是大明山经常可见的景色，飞瀑群更令人叫绝。飞瀑主要分布于玉龙溪和白蛇涧，在大明村汇合。玉龙溪水量充沛，水流湍急，溪水劈开万仞石山，飞流直下，形成四级瀑布，以龙门瀑布最为壮观。白蛇涧自外兰塘缓缓流去，一进入花岗岩区，水流骤然湍急，形成五级瀑布，自上而下依次为剑池瀑、玉笏瀑、白蛇瀑、三龙戏珠瀑，瀑间有潭，潭中有鱼，长尺许，见人不惊。
