市镇是商品经济发展的产物，南浔市镇格局和市政设施，历史上是和蚕桑、生丝生产相适应的，同时，也类同于江南水乡各市镇，市政设施傍水而成的特色。但在不同的历史时期，也有许多变迁。
南宋建镇时，街坊居民聚集于南浔市河两岸，并以土地堂（嘉应庙）为镇市中心。
元至元十三年（1276）宋元两军战于南浔镇，街坊民宅大部分被毁，其中东栅自大街以西，店铺门面尽焚，北栅，店面焚去其半。元末张士诚起兵反元，定都苏州，南—浔为其囤粮基地。元至正十六年（1356）张士诚建南浔城，十七年重修。明洪武三年（1370）为修苏州城，拆南浔城。今之东西交界坝桥、百间楼河、马家港、东西吊桥、西北港河就是当时护城河范围，呈不规则正方形。
明万历年间，随着辑里丝的发展，镇区逐渐向北扩展，到清乾隆五十年（1785），已跨越运河到盐店桥以北地段。形成以运河和市河两水系的交叉点一一通津桥为镇市中心区。正如董蠡舟《浔溪棹歌》所写：“运河横贯市中心，南北支流屈曲通”。街道民居傍河而分布。清道光、咸丰年间，辑里丝蜚声国际市场，商贸的发展，经济实力的增强，促进了市镇建设，其时，市镇范围已超越了通津桥一带，向四周延伸，特别是东大街、宝善街一带，街坊、民居林立，呈繁荣景象。市镇整体规模南北长5里，东西宽3里，略小于湖州府城（4X6里）。咸丰十年（1860），太平军与清军战于南浔镇，民居被毁大半。但凭藉丝市旺盛的有利条件，市镇设施很快得到恢复与发展。
市镇格局，明清二代大体呈十字形，南北长，东西短。南浔镇处于水网圈中，它港汊密布，众多的津梁连接着沟通镇区的交通。
抗日战争期间，日本侵略军侵占南浔，街坊、民居（含古建筑）被焚达4993间，合10多万平方米，镇区瓦砾遍地，到解放前仍未恢复原貌。
解放后，城镇建设，随着经济发展而加快步伐，特别是改革开放以来，为适应经济高速发展，进行规范建设，面貌日新月异。
