常山国家地质公园占地面积46平方公里,分三衢山、金钉子、青石和常山港四个园区,金钉子园区是其核心园区。
在地球历史上,从4.9亿年至4.35亿年间的5500万年为奥陶系,这是地球上第一次出现生物多样性最丰富多彩的时期。作为奥陶系年代地层单元的主要化石门类——笔石和牙形刺,在常山黄泥塘剖面得到最好的发育和保存,1998年1月国际地科联一致通过该剖面为中国第一个“金钉子剖面”。