曹雪芹纪念馆在香山正白旗39号。北距卧佛寺约2里。曹雪芹,名霑,号雪芹,又号芹溪居士,或芹溪处士,中国著名长篇小说《红楼梦》作者。康熙五十四年(1715)生于南京织造世家。13岁时,其父曹寅因经济亏空案被抄解归京,先在崇文门外蒜市口居住,几经搬迁,于乾隆九年左右(1744)回归香山正白旗祖居。他在这里过着清贫生活,并遭中年丧妻,晚年夭子之痛。花费10年功夫写成《红楼梦》80回,于乾隆二十八年除夕(1764)逝世。自18世纪60年代《红楼梦》问世以来,曹雪芹的家世生平,以及他“著书黄叶村”的村址、居所,一直是红学家和红学爱好者探索的课题。1971年4月4日,正白旗39号房主在西屋的西壁外墙皮内发现题壁诗文墨迹,一些红学家认为与曹雪芹有关,是为曹雪芹故居。1983年4月22日,中国营雪芹研究会在此建立曹雪芹纪念馆。
纪念馆院内4间坐北朝南的旧式瓦房,东边3间为两明一暗,西头为l单间。院外为一座保持着清代旗人参领或佐领居住风格的院落。《红楼梦》里写到的“暖阁”(满语)指的是参领或佐领住的房屋的后厦,小说中宝玉和黛玉小时就同住在暖阁里。纪念馆大门口有4层台阶,台阶上是带女儿墙的护院,有一座清水脊大门。纪念馆分5个展室和一个小碑林。
第一室:居室。按当年旗人生活习惯陈列布置。其中的“祖宗杆子”、妈妈口袋、影匣、条案诸物,都是从当地老旗人家里搜集来的,再现当年旗人生活情景。
第二室:书房。名“抗风轩”,是发现题壁诗的处所,西壁上的诗文墨迹照原始照片复制。
第三室:是一组泥塑立体图表。图表以曹雪芹纪念馆为中心,东起红山口,西到凤凰山,其中与曹雪芹生活创作有关的景物用白牌标明,表现了曹雪芹生活创作环境。
第四室:展出曹雪芹的一对书箱和与曹雪芹密切相关的11块题壁诗文墨迹。这两组文物是研究曹雪芹生平家世和《红楼梦》创作的珍贵资料。书箱是乾隆二十五年(1760)曹雪芹续婚时,友人送的贺礼,上有拙笔画的一块顽石,一丛兰草,旁有“题芹溪处士句”。书箱上还有据认为是曹雪芹手书的两句诗及一首其新妇芳卿悼念他的七律诗,还有曹雪芹为芳卿题写的五条楷书。书箱对于研究曹雪芹故居、曹雪芹的卒因、卒年和《红楼梦》后40回续书的情况很有价值。
第五室:是突出旗人风格特点的综合展室,展品中有《红楼梦》书中的一些民俗文物,如九连环、长命锁、戥子等。还展出一些红学家关于曹雪芹故居的一些不同看法的争论文章。小碑林位于纪念馆西墙外。这些石碑均是从纪念馆周围的山坡、古庙、荒坟中搜集来的,其中有一块曹莹碑。
故居八景据红学家考证,《红楼梦》中的许多艺术真实,都是受香山一带自然景物启发,纪念馆一带的8处,风格独特的景致。
①古槐幽夏:馆门前有3株古槐。树瘤凸怪,枝叶苍阴,每当盛夏时节,把故居门前遮庇得树影斑驳,古雅幽静。东边的一棵歪脖槐树已有400余年历史。
②古墩秋眺:古墩,即乾隆十四年在香山所建的碉楼。位于纪念馆东边的金山坡上,可沿阶至顶。每年秋季,文人登临此楼,看黄叶飘飘,观西山云绕,吟诗唱曲,称为秋眺之举。
③河墙烟柳:在馆的西侧,从樱桃沟始,环绕正白旗至玉泉山,砌有一道10里长的河墙,石阶上开有流水石槽,两旁种满柳树。
④古井微波:馆西北侧的大井,是清初修建八旗营房时所凿。井壁绿苔如织,井深惊人毛发,俯身下望,能看到点点微波。
⑤元宝遗石:位于樱桃沟水源头旁,形似元宝。人称元宝石,高5—6米,长7—8米。相传此地是“女娲补天处”,此石因无才补天被遗弃于此。《红楼梦》第一回所说的“形体倒象个宝物,只是没有实在的好处”,有人说即指此石。
⑥木石姻缘:位于“元宝遗石”南侧。一块巨石上长着一棵数百年的怪柏,根将巨石撑出一道裂纹,又称“石上松”。《红楼梦》中贾宝玉与林黛玉“木石前盟”的爱情描写,有人说是受此景物的启发。
⑦广泉古井:位于樱桃沟北山之顶,明清之际井北有一个广泉寺,久已荒废。
⑧一拳顽石:位于香山闻风亭下的一块大石。乾隆帝欣赏此石的如拳之状,于其上题了“一拳石”3字。此外,在香山碧云寺和正白旗以西的河滩里,可拣到一种黑色的石头,这种黑石可以画眉。有人认为林黛玉之名,“就是来自于山村黑石”。因为这种黑石“当地人亦称眉石,或黛石”。也有人认为附近卧佛寺就是《红楼梦》“太虚幻境”的地上原型。