湖南省森林植物园位于长沙市南郊，紧依汽车南站的湖南省森林植物园、天际岭国家森林公园和湖南省野生动物救护繁殖中心(三块牌子、一套人马)，是集科研、旅游、科普教育于一体的一颗绿色明珠。占地140公顷，内有水域6公顷。1992年林业部下文，定其为国家森林公园。
该园既是森林植物资源的收集、引种、良种培育、加工利用科研基地，又是科普旅游娱乐佳所。园内辟有植物分类区、珍稀濒危植物区、药用植物区、观赏植物区等10个区，共有森林植物1100多种和花卉果树品种1800多个。
珍稀濒危植物区在植物园中部山坡，内有珙桐、鹅掌揪、金钱松、银杉、银鹊树、红花木莲、金叶含笑、黄山木兰等珍稀植物111种。与之毗连的药用植物区有药材600多种。
园内山明水秀，万木争荣，空气格外清新，适宜于森林疗养和空气疗养。1992年在公园西部海拔106米的山包上，新建天际阁，高20米，4层，下为正方形，上为六边形，翘角宝顶，黄色玻璃瓦覆盖，朱栏画栋，光彩照人，为南郊新添胜景。
该园10多年来，先后主持或参与科研项目46项，有2项取得发明专利，16项成果获部、省科技进步奖。先后接待了来自美国、日本、芬兰、澳大利亚等20多个国家的专家学者近1000人次，与美国MTI公司合办的“汉语培训中心”已成为对外开放的窗口和桥梁。目前与18国家和地区的40多个植物园建立了长期的种子交换关系。生产资料教育、技术培训和森林旅游是植物园的开发重点，通过提供动植物知识导游和教学实践指导等形式开展科普活动，据统计，先后接待大中专学生实习1.2万人次，中小学生和游客约60万人次，一批以野趣为特色的露营、垂钓、跑马、烧烤、实弹射击、百鸟园等游乐项目相继推出，收到了良好的社会效益和经济效益。
