韶山,拔起一峰,高出云霄,为诸山之祖。介潭、湘,故潭、湘邑乘均载之,《省志》、《广舆记》、《卧游册》咸登之。跻其巅,俯视群山若孙子,南岳、洞庭望之如即。相传昔有大舜南巡,奏韶乐九成,凤凰来仪。有凤音亭、凤音桥遗址。一名仙女峰,相传有韶氏三女入山修道成,白日飞升。有胭脂井、茅庵、仙女遗像名迹。又名扑头山,以峰只可循峰后徐登其顶,前面山石岩岩如扑头状,绝无人到。相传有沉香甘草产石中,游人每于云雾中无意偶得之者。谓非山之灵,境之奇乎?八景之传,已入邑书之采登之。一以识吾姓得地之胜,一以嗣潇湘八景之响云。
这是清代光绪年间《韶山毛氏族谱》对韶山八景的阐释。韶山八景的命名受“潇湘八景”的启示。据沈括《梦溪笔谈·书画》载:北宋大画家度支员外郎宋迪工画,尤善为平远山水,其得意者,有平沙落雁,远浦归帆、山市晴岚、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟、渔村夕照,谓之“潇湘八景”。著名书画家、诗人米芾观其画,泼墨为诗,称“潇湘八景诗”。宁宗皇帝读之兴味盎然,竟丹笔御书八景组诗。后来有人在长沙建八景台,从上潇湘八景名扬天下。同时,她也成为天下八景之源,八景之称风行各地。
韶山八景的正式命名,约在清代后期,从史籍考证,命名者为毛兰芳,即毛泽东的堂曾祖父。《毛氏族谱》四修卷九载:毛祖基……清从九县丞,字兰芳,号春爷,一名过顺,别号韶山懒道人。道光六年(1826年)丙戌正月十二寅时生,光绪十八年(1892年)壬辰二月二十八寅时殁……
毛兰芳与毛泽东的曾祖父毛祖人是亲兄弟。这位韶山冲毛氏家族土生土长的诗人,酷爱故乡山水,他早年曾外出从军,晚年返乡吃念佛,并开办东茅塘面山楼私塾,闲时吟诗作画,他以宋代最流行的诗歌形式--词,写下了韶山八景。
“韶山八景”是:韶峰耸翠、塔岭晴霞、仙女茅庵、凤仪亭址、胭脂古井、石壁流泉、顿石成门、石屋清风。此外,仙女庵前有形状如船的巨石“飞来船”和树龄千余岁的六朝松。