天子山位于武陵源的西北部，总面积5400公顷，与张家界国家森林公 园、索溪峪呈三足鼎立之势。它东自深圳阁起，西至将军岩止，绵延近40公里。
天子山海拔1262.5米，以其高而雄视群芳。传说因宋代土家族领袖向大坤在此率从起义，自称“天王”而名之。在天子山观景，视野开阔，气势雄伟，层次丰富，尤其以看峰、观日、赏雾、品雪为绝唱。所以有“看了天子山，不看天下山”的说法。这里还有着成片成片的原始次森林，奇花异木比比皆是，珍禽异兽随处可见。
一、观景佳地
由于它地势高，东南西三面都可观景，透视线长，画面宽阔，景观层次多。在天子山的天子峰或七星山上居高临下，俯瞰脚下成千的感受。天子山山体中部高，四周低，似一座巨型宝塔拔地而起。各类新发育的造型奇特的地貌，多集中天子山山腰，如雄伟的瀑布、奇险的仙 人桥、岩门、溶洞，密集而陡峭的峰林石柱等，又使游人的猎奇心得到最大的满足。
二、神奇峰石
天子山的神奇，在于烟云缭绕的奇石危峰，如柱、如塔、如笋，低者数十米，高者数百米，雕镂百态。有屈子行吟，有姐妹私语，有夫妻情深，有众仙 聚会、群娥起舞，有天兵出征等天然群像。当地群众称形同武将的石柱为“四十八大将军，四十八小将军”，摆起八门锁阵，天子坐朝阅兵。相传一辈子山得名，源于土家族起义首领向大坤。他曾引兵三万，自称向家天子，誓与 朝廷抗衡。后激战数日，失败被围，大喝三声，从袁家界右侧神堂湾岩嘴上连人带马跳下，化成了天子坐朝等奇峰异石。至今神堂湾神秘莫测，纵深部位环列绝壁千仞，临崖，俯瞰，但觉阴气逼人，深不可知，从古到今，人迹罕至，无人揭示过她的秘密，只好寄想象于神话传说之中，给天子山拂上了一层神 秘光彩。
三、天然岩壁
天子山的神奇，还在于有一扇长达20多公里，高达千米的巨大岩壁，将所有的景物拥抱在怀里。向着石林的岩壁折成一道道绉折，岩嘴、岩湾、一伸一缩，形如折扇锯齿。在山腰海拔900多米的岩檐上，有一条弯曲而又平坦的游览小道。小 道长达20多公里，沿途有69道岩湾，84个观景台，一道弯一番景色，一个台一片风光。这是天然的游览路线，真叫人叹服大自然的鬼斧神工。
四、多姿水景
天子山的溶岩渗透水，由海拔900米左右高度的砂岩表面向四周流出，形成了数不清的泉水小溪，看不够 的瀑布水帘。有的飞流直下，有的涓涓缓流。而从那红砂岩中流出的彩瀑，更是绝佳的景色。
五、四大奇观
天子山还有云雾、月夜、霞日、冬雪四大奇观。云雾，是天子山最多见的天象奇观。有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩等景象。久雨初晴之后或霏霏 细雨之中，先是朦胧大雾，继而形成白云，环绕飘浮。群峰在无边无际的云海中时隐时现，使人仿佛置身于蓬莱仙境之中。有时云雾从溪口涌出，爬过峰顶，然后以铺天盖地之势，飞泻而下，形成云瀑，十分壮观。月夜，当月明星稀，万籁俱寂时，这里的峰林被朦胧月色披上了一层“魔纱”，似一群群魔影耸立在幽谷之中。耳闻禽兽呖呖的叫声，使人产生一种神秘感。霞日，晴天的早晨，一轮红日在朵朵红云的衬托下，从奇山异峰中冉冉升起。千万座石塔，婷婷玉立，披上一层红霞，十分迷人。冬雪，入冬，天子山银装素裹，青松和峰顶被大雪复盖。此时的天子山冰柱倒立，冰花四散，只有一些山鹿、野猪，才不为银白世界所征服。
天子山有黄龙泉、风栖山、老屋场、茶盘塔、石家檐五个主要景区和数十个重要景点。
