万年寺是峨眉山八大寺庙之一，创建于晋，称普贤寺，唐时改名白水寺，宋时为白水普贤寺。980年茂真禅师奉诏入朝，太宗命他回山重兴六大寺庙，并派遣大臣张仁赞，携带黄金三千两，于成都铸普贤铜像，运至万年寺供奉。1599失火，寺庙焚毁，仅存铜像未损。1600朝廷赐金修复，台泉和尚建造了无梁砖殿，1610七月竣工，正逢明神宗母亲七十圣诞，为给太后祝寿，神宗即赐白水普贤寺为“圣寿万年寺”。明末三次遭火灾，清康熙年间重修，后又毁又建。1946年万年寺又遭火劫，除无梁砖殿外，全部被焚。
现在的万年寺是1954年人民政府拨款修复的。有大雄殿、巍峨殿、行愿楼、斋堂。这座山门、弥勒殿和里面的毗卢殿、般若堂，是1986年修的。1991年又重建了左边的幽冥钟楼，右边的鼓楼长廊和围墙，成为峨眉山规模最大的寺庙。在国内有较大的名气，《中国名胜辞典》、《中国风景名胜辞典》及一些佛教书籍中都有记载。
这第一座殿是弥勒殿，供弥勒佛，这尊弥勒佛是木雕金身。后殿供观音立像，亦为木雕金身。殿后坝子左边是毗卢殿，为法物流通处；右边般若堂，楼上为客房。上一个台阶即是有名的砖殿。此殿构造奇巧，是仿印度热那寺形式建筑，上为半球形的穹窿顶，四方和中央有五尊塔，前后还有四只鹿子，表示吉祥。下面为正方形，所谓“天圆地方”。殿高18.22米，长宽各16.02米，完全用砖砌成。殿前后有门对通，殿内顶部饰飞天藻井，四周有七层环形龛座，供小铁佛1080尊。这座建筑400年来，经历了5－7.9级的地震18次，而安然无恙，被誉为我国古代建筑史上的奇迹。
砖殿里面供的是公元980年茂真和尚主持铸造的铜质普贤骑象。像通高7.85米，重62吨，比例匀称，造型生动，铸工精良，为国家一级保护文物，是研究我国古代铸造艺术的珍贵实物。
右边这座楼叫“行愿楼”，楼上有三件宝：“佛牙”、“贝叶经”、“御印”。“佛牙”是明嘉靖年间锡兰（今斯里兰卡）友人所赠，长44公分，重6.5公斤，据鉴定为距今约六十万年的剑齿象化石；“贝叶经”为明嘉靖年间暹罗（今泰国）国王所赠，用梵文书写的《法华经》、“御印”是万历皇帝朱翊钧敕建砖殿时钦赐，上刻“普贤愿王之宝”，上方刻“大明万历”，左边刻“御题砖殿”，右边刻“国王所赠，用梵文书写的《法华经》。”御印“是万历皇帝朱翊钧建砖殿时钦赐，上刻”普贤愿王之宝“，上方刻”大明万历“，左边刻”御题砖殿“，右边刻”敕赐峨山”。
巍峨宝殿内供阿弥陀佛铜像，为明嘉靖年间铸造。后殿为韦驮彩绘泥塑像。大雄宝殿内有三尊铜像，为“三身”佛，每尊高3.85米，铜铸敷金，嘉靖年间别传和尚筹铸。左右两厢供十八罗汉。
万年寺还有一段光荣历史，那就是唐代开元年间，诗人李白来游峨眉山时，住在万年寺毗卢殿，尝听广浚和尚弹琴。后人曾在白水池畔建立廊亭为之纪念，上置木牌，刻“大唐李白听琴处”。李白喜欢峨眉仙山尤喜峨眉山月，因此曾写下千古传颂的《峨眉山月歌》：“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”他下山后还写了一首《听蜀僧浚弹琴》：“蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。客心洗流水，余响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重。”
万年寺的景致非常优美，特别是到了秋天，树叶泛红，倒映在白水池中，风起叶动，池里阵阵红波闪动，十分迷人。“白水秋风”为“峨眉山十景”之一。
