西昌古城位于凉山州中部，总面积2600余平方公里，总人口50余万人，是自治州的政治、经济、文化及交通中心。西昌自古便是祖国西南边陲的一个重镇，自秦汉始，历代政权均在此建立过郡、州、司府、委派过官吏。如汉元鼎6年（公元111年），武帝遣司马相如为使，建邛都（今西昌），设越西郡，辖15县，属益州。以后辖也虽不断发生变化，担郡、州、司府的治所依然在西昌。
因此，西昌迄今已是有二千多年历史的文化古城（已被四川省列为省级文化名城）。同时，由于海拔、气温、日照、经纬度等条件好，加之大气中悬浮物质少，空气透明度大，所以月亮光亮圆大，故西昌又有"月城"之美誉。并且，更由于西昌卫星发射中心建在这里，西昌还有"航天城"之美称。
此外，西昌资源丰富，风景名胜较多，也是一座待开发的风景旅游城市。历史上，司马相如、司马迁、诸葛亮、忽必烈、马可波罗、杨升庵、石达开、蒋介石、宋美龄等名人都在西昌居住过，迄今，孔明寨、蒋介石"特宅"等历史遗迹依然存在，可供游人观瞻。建国后，党和国家领导人邓小平、朱德、彭德怀、贺龙、李富春、郭沫若、胡耀帮、赵紫阳、胡启立、乔石、李鹏、江泽民等先后来过西昌视察，均留下诸多墨宝。
西昌的古迹主要有西汉土城遗址、无名汉阙、唐代白塔、南诏景庄王庙、罗罗宣慰司、清真寺、大通门等。
