石钟山石窟又称剑川石窟，位于剑川县城西南25公里石宝山南部文峰，因有一紫红丹岩（丹霞地貌）形状如倒扣石钟而得名。石窟群依山开凿，宏伟壮观，共有石钟寺区、狮子关区和沙登箐区，计17窟，造像139躯，是南诏、大理国时期的艺术瑰宝。
石钟寺区有石窟8龛，第一、第二窟雕有南诏王造像，是研究南诏史的重要的实物资料，为全窟的重点；第3－7窟是佛像，雕刻细腻，造型优美，是石窟群中艺术性较高的几处。狮子关区有石窟3处，其一为南诏王全家造像，俗称"全家福"；另一为俗称"酒醉鬼"的雕像；第三处在巨石之上刻一位深目高鼻的人，旁镌"波斯国人"四字，实为天竺（今印度）僧人。沙登箐区有石窟6处，在甲子寺悬崖的缝隙中雕刻的多闻天王和增长天王像，高达2米，威武雄壮。
石窟开凿于南诏、大理时期，云南现存规模最大、保存完好的石窟群，是第一批全国重点文物保护单位。按其反映的内容来看，主要有以下两种：
1-南诏的历史画卷
狮子关第一窟，石钟寺第一、二窟，分别刻画了南诏三代王者的形象。南诏，这个对西南边疆有过重大影响的地方政权，始于细奴逻躬耕巍山，在唐王朝支持下，艰苦创业；阁逻凤联合吐蕃大破唐军于西洱河的时候，开始有了发展；盛于异牟寻重新归唐，广拓疆域。石窟的作者，精心选择了这三代帝王，对南诏的历史予以艺术的表现。
上狮子关右侧数十步，见一舌状巨石，下雕南诏王全家造像。窟为方形，全高约5尺，宽约4尺，窟前雕有简单的台阶和石栏。窟内下段为石台，台上雕坐像5人。左端为王者，右端为王妃，二人袖手盘坐，容貌端庄，体态丰满，强健有力，带有山民特有的质朴风姿。王、妃中间及左右，各坐小孩一人，似为二男一女。石座两端各立男女侍者一人，女侍持扇，男侍持笔。整个室内陈设简朴，较接近于历史真实。王妃肩后正中壁上有一块题记："大圣晟蜀罗大王及后妃男女从者等尊容，元改造像，昌宁记之。" 晟蜀罗疑为独罗消，即细奴逻，是南诏第一代主。南诏统一洱海地区，细奴逻被奉为"本主"。今巍宝山巡山殿，仍塑有其像。石钟寺东北的剑川牟平村，群众也称此窟中的王、妃雕像是他们的"本主"。这一窟造像布局，也跟当地民间的本主雕像构图相近。
与狮子关石窟隔嵩相对的石钟寺石窟，因窟前有石如钟，石前建寺，因以名之。这里的第一，二窟，也是雕王者像。不过气势和陈设，均大不相同。第二窟共雕像16，中心人物是阁逻凤。他头戴雕镂精细的王冠，身着圆领宽袖长袍，袖手盘坐，龙头椅上的垫褥四周雕花，边缀缨带，倚背又铺一层毡垫。屏风雕日月图像及飞龙腾空，椅上二狮相背蹲伏。王者右方略低处有一坐像，身披袈裟，手执念珠，身后撑有一曲柄伞，显然是一位有地位的僧人。这可能是阁逻凤的弟弟阁陂和尚，他在战争击败鲜于仲通后送率60人代表南诏至吐蕃献捷，而吐蕃遣宰相倚祥叶乐持金冠、锦袍、安扛馓（曲柄伞）等大批名贵物资至邓川，以南诏为兄弟之国。在王者与和尚两侧各雕侍从立像6人，有的抱剑、有的持扇、有的举旗，皆体魄雄键，孔武有力。武士手中的一面旗帜，迎风翻飞，透露着吐蕃的影响。窟的前侧，各雕一官吏，为清平官。厅内人物高低相间，错落有致，尊卑分明，有强烈的立体感。整个场景、气氛、旋律、情调，都弥漫着这个政权欣欣向荣的气氛。200年前的纳西族诗人桑映斗诗曰："南诏阁逻凤，留像此山谷。有唐中叶来，耀武武已黩。衣冠是耶非，俨然帝者服。"
石钟寺一号窟，亦为王者像。唯场景、气氛与上窟不大相同。与第二窟相较，虽中心人物均为王者，构图也略呈半圆形，但有许多区别--二窟王者周围多是披坚执锐威风凛凛的骁将；此窟则多是忠实善良、知文习武的大臣，并有手持书卷的从者出现；二窟有曲柄伞、五方旗等依附吐蕃的标志，此窟则已不见，唯增王前的香案；从窟檐雕刻的简、从者持印、执藤杖、背斗笠等细节看，近人多推测他就是毅然归唐的异牟寻，左右二人是清平官郑回和杜光庭。史载，异牟寻曾从郑回学习汉文化，群臣多知中原礼仪；归唐后又派大批南诏子弟到中原学习。异牟寻在位时，注重发展生产，屡败吐蕃，为南诏极盛时期。
石窟所选的细奴逻、阁逻凤、异牟寻三代南诏国主，是三个极有代表性的人物。它既是南诏艺术珍品，也是宝贵的民族史料，为后人研究南诏的政治、军事、文化，乃至服饰、风尚等都提供了宝贵的资料。
2-栩栩如生的宗教人物
在石窟中雕像最多的是宗教人物。如观音、阿难、迦叶、文殊、普贤、八大名王、多闻天王、增长天王等等。这些形象大都雕刻精细，形象生动，各有个性。同是观音，在雕刻家的手下形象各不相同，有愁面观看、甘露观音、细腰观音等等。
