宁波天一广场（英文名Centre Business District简称CBD项目）东起车轿街，西至开明街，北沿中山东路，南临药行街，总占地面积19.6公顷，地块总拆迁面积23.56万平方米，拆迁费近8亿元人民币。CBD地块在投入资金、动迁面积、涉及户数方面均为我市历史之最。
BD项目的开发建设，是宁波市委，市政府作出的重大决策，是新世纪的重要实事工程。该项目计划建成国内一流融休闲、商贸、旅游、餐饮、购物于一体的大型城市中心商业广场，成为宁波市又一个对外开放的亮点。广场建筑以2—4层低层为主，充分体现现代商业气派为特点，中央以3.6公顷绿地广场为依托，缀以一条南北相向的水街，一池碧水，点缀着几幢精致通透的建筑，优雅的环境，丰富的景观，将使CBD广场的商业氛围更富情趣。广场更以体现浓郁的商业文化为特色，通过露天舞台安排演出，展卖宣传等商业文化活动，为宁波市民提供一个开放的、参与性较强的城市客厅。
作为宁波市最大的城市中心商业广场，CBD项目将建造16.7万平方米的商铺，2万平方米的停车场，64000平方米的绿地，6000平方米的水街，1000平方米的演艺舞台，项目总投资12.5亿元，整个工程将在2001年底竣工。
天一广场是由宁波市建筑设计研究院和美国摩尔莫达设计师事务所联合设计，注重整体效果与周边环境的调合。广场四周的主体建筑由22幢风格各异且极具特色的低层建筑组成，使3中心广场更加宽广，广场上所有的建筑沿中心广场环形布局，南北以中山路口为轴线呈对称分布。西南斜轴线从开明街路口直通三江口，气势相当宏伟。
中山路1号门主入口上，种植着6棵来自澳大利亚的“加拿列海枣树”，这是广场的树龄约100年的迎宾树。天一广场有亲水、绿色和现代等三个主题，广场的绿化率为32%，犹如一座城市绿岛，把天一广场的绿色主题演绎得格外妖娆。
进入主入口，就是3.5万平方米的中心广场，往南可以望见高耸屋顶的歌德式教堂。大厅脊高31米，钟楼高66米采用顶尖造型和色彩窗玻璃，是一座歌德式建筑。
进入广场后跨过二座平行的小桥，便是亚洲最大的音乐喷泉和水幕电影。水景系统是呈“L”型，总长200米，主喷泉长达95米，与广场的中心舞台遥相呼应，主喷泉的核心是两座桥之间的号称“擎天柱”的喷泉，中心的一支大口径的喷嘴射出直径达38毫米的水柱，喷高可达40米，形成一柱擎天之势；整个音乐喷泉有2000个喷嘴，400多台水泵，全部由电脑控制，采用目前国际上最先进的高压气泵式激光音乐喷泉技术，喷泉在激光和音乐的配合下，能高速喷出一个个晶莹透亮的水柱、水花、能组合出令人眼花缭乱的“高岗花式”、“华尔兹花式”、“蝴蝶展翅式”等几百种喷泉花式，形成一个美不胜收的“水世界”；同时与喷泉交相辉映的水灯也大放异彩，随着音乐的变化，一个赤橙黄绿青蓝紫的“水光舞台”，通透明亮，宛如仙境，令人目不暇接，赞叹不已。在广场的两侧，喷射的水墙组成一个高20米，宽60米的扇形水幕，对面的建筑上射过来的一道光束和激光投射在晶莹透明的水幕上，水珠如霰如雾，色彩斑斓的光束与水幕交相辉映，形成一组组生动活泼的画面——这就是天一广场的大屏幕水幕电影，巨大的水幕电影中景观人像清晰可感，恍如梦境，又仿佛触手可及，令人惊奇。
在中心广场的两侧还竖着4根标志性金属景观灯柱，能在晚上射出强烈的激光，喷出各色烟雾；激光变化多端，烟雾精美绝伦；晚上广场上还有几百盏地灯，将广场比作夜空，将点点地灯比作星星，一点也不过分，人如同在星河中行走，夜色斑斓，流光溢彩，如梦如幻，妙不可言。
能容纳几万人的中心广场是市民和游客观看演艺和休闲的场所，正面的中心大舞台分三个平台，共有1500平方米，两边有扇形台阶，与中心舞台呈“T”字型，四周均有台阶可上下。这个舞台是宁波最大最好的室外演艺台，成为市民欢乐的场所。
在广场的东侧美食区和乐购超市之间，是一条长180米的水晶街，这是设计师颇具匠心的设计，造型别致的建筑和水晶长廊，在国内独一无二，波光粼粼，流水潺潺，喷泉涓涓，灯光悠悠，还有水晶街两边连接在一起的木制天桥，平添了一份异国情调和休闲趣味，令人仿佛置身于风景怡人的塞纳河畔，充分展示出人与自然和谐统一的优美画卷。
