宏远炮台是北仑区现存的规模最大的一座炮台，位于甬江南岸笠山上，是甬江口的屏障。笠山高30余米，巨大的三合土炮台和钢筋混凝土炮台融为一体，气势极为恢宏。
跨步踏上整洁宽大的石睡，可直通山顶炮台。炮台建于中法战争后的光绪十三年（1887年），由宁绍台道薛福成创建，同知杜冠英督造，为双环层半圆型环山炮台，它的视角线达180度，甬江口外数公里海域都在它的射程之内。炮台由石灰、黄泥、沙砾、糯米饭汁混合捣砌而成，用巨大青石垒叠作基础，有“以柔克刚”之效，置克鹿卜二十四生十寸口径的后膛钢炮二尊，重20吨；二十一生的八寸口径后膛钢炮一尊，射程有5公里以上，俗称“炮王”。在山巅还建有营房五所，弹药库一所。宏远炮台建造历时二年多，共化费白银七万五千余两。
中法战争镇海之役时，甬江口第一道防线是招宝山威远炮台和小港的镇远炮台。随着战争的逐步升级，炮火射程的伸展，第一道防线已不能适应形势的需要，薛福成综观甬江口形势和地理位置，把第一道防线推远二公里，在笠山建立了第一道防线，把招宝山防御阵地成为第二道防线了。薛福成为此写了一篇铭文曰“宏远炮台铭”，其铭文的结尾部分载：“笠山地形突出海滨，三面受敌，且据甬江口前路，势可兼顾诸台，今得此新炮（指克鹿卜大炮），东御蛟门之口，西扼虎蹲游山之险，俾敌舰不敢肆泊内洋；苟练之勤，而用之精，虽铁甲可破也。抑我闻西洋诸国经营炮台，月异而岁不同，小有利病不惮变通。修改以极其精，其研究无穷期，故措注无败事，余愿与杜君（指杜冠英）及后之任事者共勉斯意，勿谓制胜之方已尽，于此而自足也。”该铭文碑，精雕细琢，碑下伏龟，后因建气象台，不知去向，实为憾事。
抗日战争时期，笠山又增设防御工事，采用现代最新技术，筑起了又一座巨大的水泥钢筋炮台。1932年夏，德国军事总顾问佛采尔来甬江口要塞调查，认为笠山原宏远炮台已不能适应日益发展的军事需要，拟建新的炮台，把原宏远炮台台壁作为护墙掩体，在原炮台中心建一座直径14米、高3米盆式炮台。炮台内安置旋转360度钢轨，使炮台发挥更大的威力。并设高射机枪4挺、20毫米高射炮二门。
从1937年抗战初期到1940年四年时间内，日军多次对宏远炮台进行空中轰击，我炮台对日空军进行奋力还击，取得了很大战绩。如1939年6月7日，日机6架飞临甬江口，在上空盘旋几圈后突然向宏远炮台俯冲，企图偷袭。高射炮射手们早已警觉，操炮跟踪瞄准，向第一架日机连发爆炸弹8发，日机尾部冒出浓浓黑烟，坠落在甬江口距岸约800米的海面上，飞行员跳伞后被我军守备团士兵包围，举枪自杀。
笠山下的镇远炮台建于光绪六年（1880年），杜冠英督造，台长40余米，壁厚二米，用“三合土”叠砌而成，置炮五座，营房十一间，初建时用银六千多两，在中法镇海之役时，损耗法军许多弹力，由于防御措施得力，炮台完好无损。宏远炮台建成以后，该台用于后备，只留几门小炮守卫。如今该台虽损坏严重，但基本形状还在，是我们进爱国主义教育的好材料。
