海南的红树林以琼山、文昌为最，其中琼山区的东寨港红树林保护区是游人去得最多的景区之一。红树林是热带滨海泥滩上特有的常绿植物群落，由于其大部分树种都属于红树科，所以生态学上将其称为红树林。涨潮时分，茂密的红树林被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”。
东寨港红树林自然保护区位于海口市东北部。该保护区曲折连绵、港湾众多、蕴藏丰富。东寨港自然保护区面积3337.6公顷，红树林面积2065公顷。红树林树种之多，为全国之最。世界上红树林有23科81种，东寨港红树林就有16科32种，占世界的39.5%。东寨港红树林自然保护区不仅是国内最大的红树林自然保护区，也是海南省十大旅游开发区。区内以被誉为“海上森林公园”的红树林、世界地质奇观“海底村庄”，世界稀有鸟类及丰富海鲜水产而著称。
世界上的红树林大致分布在南、北回归线之间的范围内，共有两个分布中心，一个在东亚，一个在中南美洲，而以东亚的较为繁茂。我国的红树林与东亚的红树林是同一类型，主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。在太平洋西岸，无论是种类和分布范围，我国的红树林都具有代表性，由南部的海南到北部的浙江，随纬度的提高，红树植物种类明显减少。海南是我国红树植物种类最多，红树林生长最好的地方，浙江是我国红树林分布最北的省份，其他几个省区的红树植物种类数相近。秋茄、白骨壤、桐花树、老鼠勒和卤蕨是我国分布较广的常见红树植物种类。
东寨港据史料记载，1605年7月13日午夜（即明万历三十三年），琼州“大地震”，琼北东部海岸大面积下沉，一时间72个村庄沉降，形成今日的东寨港湾。清代光绪年间，曾立有“禁砍滩涂木”碑，对红树林给予保护。东寨港红树林自然保护区于1980年1月建立，是我国建立的第一个红树林自然保护区，1986年7月经国务院批准晋升为国家级自然保护区，1992年被列入国际重要湿地名录。
东寨港有“一港四河、四河满绿”之说。其东有演州河，南有三江河（又称罗雅河），西有演丰东河、西河，四条河流汇入东寨港后流入大海。这些河流每年有7亿立方米的量注入东寨港。暴雨季节，河水挟带大量泥沙，在港内沉积，形成广阔的滩涂沼泽。红树种子凭借“胎生”的独特繁殖方式，随波逐流地在水上漂泊，一遇到海滩就扎根生长发育，蔚然成林。
东寨港红树林千姿百态，风光旖旎。从海岸上举目远望，只见广袤无垠的绿海中，显露出一顶顶青翠的树冠。这些红树林长得枝繁叶貌，高低有致，色彩层次分明。若沿港汊迂回观赏，可以清楚地看见每棵树头的四周都长着数十条扭曲的气根，达一米方圆，交叉地插入淤泥之中，形似鸡笼，当地人叫它“鸡笼罩”。红树的气根，其状令人惊叹！有的如龙头猴首，活灵活现；有的像神话中仙翁，老态龙钟，颇具诗情画意。观看红树林景观最佳时间是大海涨潮以后，划上一只小船驶入红树林区。四周全是一丛丛形态奇特而秀丽的绿树冠，中间是一长条迂回曲折的林间水道。涌动的海潮推着船儿沿水道悠然荡漾，忽左忽右，游人只见蓝海水和绿树冠，感觉到神奇的魅力像红树丛中的雾一样团团涌过来，弥漫海面……
东寨港红树林保护区不但有很高的科研价值和观赏价值，而且还有很重要的实用价值。红树林如同一道绿色的海上长城，有效地防止海潮大风对农田和村舍的侵袭，它的根深深地扎在泥土里，既可以保护泥土不被海潮冲走，又可以阻挡被雨水自陆地上冲刷下来的泥土。它的落叶掉入海中，经过一段时间的腐烂，就转化为养分丰富的食料，供鱼、虾、贝类和螃蟹食用。
交通指南：
在海口五公祠乘至演丰的中巴车，票价5元，到演丰下后，再乘三轮车至东寨港，价格2元。
