湖南的母亲河—— 湘江，发源于广西灵川县海洋山，经兴安县而“湘、漓分派”，从东安县紫溪市镇调元村斗牛岭流入湖南境内，从斗牛岭开始，一条碧绿水带，蜿蜒曲折，绕山丘，穿田洞，先后纳紫水、石溪河，从石期市镇沙洲村倒榨埠流出县境。
东安是湘江进入湖南的第一个县份。湘江在东安县内流程50.4公里，自然落差18.5米，多年平均径流量为89.472亿立方米，平均流量为每秒283.505立方米。
上世纪七十年代后期，勤劳、智慧的东安人民在于石期市镇羊角坪修建了湘江干流上的第一座大型水电站，装机容量为1.5万千瓦，年发电量为1.1亿度，被誉为湘江明珠。从湘江大坝至紫溪市的渌埠头，全长23KM，水面宽28m至564m，平均宽381m,坝水位117.2m，江水最深处20m，沙滩水深1.5m，平均水深7.5m，枯水期间也能保持坝水116m 以上，水深最大季差只有0.5左右。该段水位落差小，水流平缓，水量稳定，水面宽阔且水质较好，再加上水面小气候效应使度假区气温趋于温和，具有夏季凉爽、冬季温暖的特点，适宜水上游乐。
湘江旅游资源丰富，一是陆地型自然旅游资源价值高。湘江沿岸怪石嶙峋，山峦起伏，沟壑纵横，林泉交映，田园风光秀丽，为登山、森林旅游等活动提供了场所。二是人文旅游资源引人入胜。自古以来，湖湘文化是河流文化，美丽的湘江孕育了湖湘文化，如水底莲花开、兵书峡、果盘山、太子椅、千人锅、麻雀摇枫树、一河两渡三垅岸，浮鸭洲、象鼻湾、鸡婆带崽、三星庙、刘家免粮岩等沿河景点，都有着优美的历史典故和民间传说。上游紫溪市镇为东安老县城所在地，历史遗迹众多，如汉营古迹遗址、圣公庙以及省级文物保护单位吴公塔等；下游石期市镇的唐元甫夫妇墓及其故居等，都具有很高的文物和旅游价值。此外，湘江电站为湘江干流第一座迳流式水电站，其本身就具有很高的科学和观赏价值。
