玉树自古是连接西藏、四川、西宁的交通要道，是唐蕃古道的必经之地。境内以古道和商路为主线，一路的名胜古迹、风土人情，更是多姿多彩，美不胜收。唐蕃古道即唐朝古都长安（今陕西省西安市）通往吐蕃逻些（今西藏自治区拉萨市）的古代通道，藏称其为“迎佛路”。它的形成己有1300多年的历史，被视称为中国古代三大通道之一。它像一条长虹，将藏汉人民紧紧连在一起。
唐蕃古道是我国古代历史上一条非常著名的交通大道，也是唐代以来中原内地去往青海、西藏乃至尼泊尔、印度等国的必经之路。它起至陕西西安（即长安），途经甘肃、青海，至西藏拉萨（即逻些），全长3千余公里。整个古道横贯中国西部，跨越举世闻名的世界屋脊，联通我国西南的友好邻邦，故亦有丝绸南路之称。
唐蕃古道的大致走向为：从陕西西安市出发，过咸阳，沿丝绸之路东段西行，越陇山，经甘肃天水、陇西、临洮至临夏，在炳灵寺或大河家渡黄河，进入青海民和官亭，经古鄯、乐都、西宁、湟源，登日月山，涉倒淌河，到恰卜恰（公主佛堂），然后经切吉草原、大河坝、温泉，花石峡、黄河沿，绕扎陵湖、鄂陵湖，翻巴颜喀拉山，过玉树清水河，西渡通天河，到结古巴塘，溯子曲河上至杂多，沿入藏大道，过当曲，越唐古拉山口、至西藏聂荣、那曲，最后到达拉萨。
千百年来，唐蕃古道作为祖国内地通往西南边陲的大道，象是一条情谊缠绵的纽带，联结着藏汉人民友好团结的感情。这段历史可以追溯到汉朝时，因为早在那时，中原通往青海、西藏的大道就已基本形成。到公元七世纪中期，吐蕃首领松赞干布十分敬慕唐王朝的强大兴盛与中原汉族的灿烂文化，为了加强吐蕃与唐王朝的关系，公元634年，松赞干布派使臣前往大唐国都长安，拜见当时大唐皇帝唐太宗（李世民），并请求联姻和好。公元641年，唐太宗派员专人护送文成公主远嫁吐蕃。文成公主沿唐蕃古道进藏途中，不仅播下了汉藏友好的种子，也揭开了唐蕃古道历史上非常重要而又影响深远的第一页。
之后，公元709年，唐中宗景龙三年，应吐蕃之请，唐王朝又将金城公主嫁往吐蕃，从而有成为唐蕃古道上的又一桩盛事。此后，唐朝与吐蕃间使臣不断，贸易往来十分频繁。唐蕃古道迅速兴盛起来，并很快成为一条站驿相连、使臣仆仆、商贾云集的交通大道的。至今在古道经过的许多地方，仍然矗立着人们曾经修建的驿站、城池、村舍和古寺，遗留着人们世代创造的灿烂的文化遗存，传颂着数不清的反映藏汉人民友好往来的动人佳话。
