乐游原，是位于西安市南郊大雁塔东北部、曲江池北面的黄土台塬。塬面长约4公里，宽200－350米，高出两侧平地10-20米，最高处海拔467米。
乐游原实际上是由于河流侵蚀而残留在渭河三级阶地上的梁状高地。乐游原的南面有大雁塔、曲江池，上有青龙寺遗址，遗址内还建有空海纪念碑、纪念堂，种植着多株名贵樱花，是人们春游踏青的好去处。乐游原得名于汉代。早在2000多年以前的秦汉时代，曲江池一带就以风景秀丽而负有盛名。汉宣帝时，这里被称为乐游苑。一次，汉宣帝偕许皇后出游至此，迷恋于绚丽的风光，以至于“乐不思归”。后来在此处建有乐游庙，乐游原就以庙得名。
乐游原是唐长安城的最高点，地势高平轩敞，为登高览胜最佳景地。唐太平公主在此添造亭阁，营造了当时最大的私宅园林——太平公主庄园。韩愈《游太平公主庄》诗云：公主当年欲占春，故将台榭押城堙，欲知前面花多少，直到南山不属人。”仅在乐游原上的一处园林，因太平公主谋反被没收后，就分赐给了宁、申、歧、薛四王，足以想见当时乐游原规模之大。后来四王又大加兴造，遂成为以冈原为特点的自然风景游览胜地。
乐游原地势高耸，登原远眺，四望宽敞，京城之内，俯视如掌。同时，它与南面的曲江芙蓉园和西南的大雁塔相距不远，眺望如在近前，景色＋分宜人。因此，都人来此游赏者绍驿不绝。尤其是“每三月上已、九月重阳，仕女游戏，就此拔楔登高·幄幕云布，车马填塞。”杜甫形容乐游原是：“乐游古园翠森森，烟绵碧草萋萋长”；唐彦谦称赞乐游原：“杏艳桃娇夺晚霞，乐游无庙有年华”；李频描述了春天乐游原的景色：“无那杨花起愁思，漫天飘落雪纷纷”。而“爽气朝来万里清，凭高一望九秋轻”、“万树鸣蝉隔断虹，乐游原上有西风”，则描述的是乐游原秋天迷人的景色。
