莒南天佛风景名胜区，位于山东东南部，东经118.2°，北纬35.5°，面积6O平方公里，东临日照港，西靠临沂城，南与连云港接壤，北和莒县毗邻。县城十字路素有“天下通衢”之称，交通方便，景区位置优越，与蒙山（道）、曲阜（儒）构成中国三教文化黄金风景走廊。莒南天佛位于莒南城北1公里处，是天佛风景名胜区的核心景观。一山三景，一佛四相，形象逼真，栩栩如生，呼之欲出，是罕见的世界奇观。
莒南天佛横亘南北，全长6000米。发髻耸然，皓眉俊秀，鼻梁通直，唇厚口方，下额重叠，颈部分明，胸部微挺，像一尊天佛赫然浮出地面，显得那么凝重、庄严。天佛身后群峦起伏，那漠漠如黛的群山，似乎是他的叠影，又使天佛显得那么沧桑。
远望天佛
最令人称奇的是，这尊天佛通直的鼻梁，竟又是一尊天然卧佛。全长1800米，头朝西南、枕青山而卧；脚朝东北，抵明湖而眠；饱满方正的天庭上，发髻赫然；浑厚深沉的地阁上，笑口常开。狮鼻微翘，尤其是卧佛的眼睛由一天然溶洞构成，似核桃状，眼角渐渐向下延伸，衬一修长的慈眉，在晨曦晚霞中，显得神采炯然，蕴涵玄妙，有不可思议的震撼力，大有呼之欲出之感；从东向西望去，一位大慈大悲的观音菩萨的庄重妙像呈现在眼前，头朝西北，仰天而卧，丰满的体态，飘逸的秀发，整个观音菩萨笼罩着圣洁的光芒；再换位置观望，则像一只仰天长啸、伏卧待起的猛虎，雄视东南。猛虎的神态威风凛凛，活灵活现。
关于莒南卧佛，当地流传着一个美丽动人的故事。相传在卧佛山下，有一虎园村，村里有一化方老人饲一白龙马，夜与危害乡里的猛虎搏斗。化方误剪马鬃，令马失去神威，为虎所伤。化方怒而击虎，亦被伤。上苍悯之，遂请佛祖与观音菩萨慈心伏虎，事成后，法身化为青山。为了纪念佛祖伏虎，南北朝时，在山脚下建卧佛寺，以供奉佛祖和观音。千百年来，卧佛寺香火连绵不断，成为鲁南、苏北佛教文化中心。
莒南天佛风景名胜区，既有怪石嶙峋的七十二道鹰愁涧，峻峭险奇八十一座擎天峰，又有碧波涟滟、隽秀清丽的莲花湖、石泉湖、天湖，更有令世人拍手称绝、叹为观止的奇罕天佛。山之奇、峰之峭、水之丽、景之秀，在国内外实属罕见。
天佛景区与县城相连。景区内有天佛、卧佛寺、莲花山、莲花湖、观佛台五个景观区。
莒南天佛最令人称绝，全长3800米，五官清晰，四肢分明。头朝西南枕青山，脚朝东北抵明湖。额头饱满方正，地颌浑厚深沉，狮鼻微翘，笑口常开，慈眉善目．神态庄严。尤其是天佛的眼、由一天然溶洞构成，似核桃状，眼角渐渐向下延伸，衬一悠长的慈眉，显得神彩炯然，蕴涵玄妙，大有呼之欲出之感，有不可思议的震撼力；换位观之，则像一尊体态丰韵，秀发飘逸的观音菩萨；再调整角度观望，又像一只仰天长啸、威风凛凛、伏卧欲起的猛虎。一山三景，栩栩如生。
天佛景区既有北国雄奇之山岳，又有江南隽丽之水韵，堪称天下神秀山川，仙源福地。被佛教界泰斗茗山长老誉为：“莒南天佛，世界奇观”。
而天佛景区的卧佛寺位于天佛山下，始建于南北朝，历经千年劫难，至今香火不断。山门、钟鼓楼、大雄宝殿、卧佛殿、东西偏殿、僧舍寮房和七级舍利宝塔等古建筑群，在苍松翠柏相映之间，显得格外凝重远古。
莲花山逶迤起伏。层峦叠嶂，怪石磷峋；莲花湖水质甘洌，清澈见底，波光潋滟；山水相映，美比苏杭。望海楼群山高耸入云，登陆可看海观日出，并有蜃景不时出现，景区内金鳖听禅、一线天、鳄鱼石、青龙洞、雄人沉思、荷花映日、芦蒲摇曳、火炬松涛、桑园秋实等景观各具特色。
天佛景区的独特之处就是“真山、真水、真大佛”突出一个真字、表现一个奇字、蕴涵一个美字。
