金山寺位于开江县城西8公里的金山羊半腰，因山势宛若“金”字故名。禅林占地百亩，古树修篁，灵花彩羽，殿宇幽邃，风格殊异。寺依山而建，座南朝北，自下而上，主要殿堂沿中轴线作纵深展开，建筑占地面积300余平方米。依次建有山门、宝树堂、护法殿、藏经楼、禅堂、僧舍、塔园、碑群、放生池等。构成起伏幽深，殿宇重叠，错落互变，主次分明的古建筑群。
据文献及寺存碑刻载：金山寺始建于唐天宝年间，古名伽兰寺。至明永乐时开设佛门道场，明正德六年寺殿于兵乱。清康熙年间复建一昭提，乾隆四十三年，邑令李晖自达州（今达县）西圣寺迎来德岸法师卓锡于此，增置殿堂与廊舍。其徒普济募镌经版，至道光年间寺已规模宏敞；遂成禅林宝刹。旧时，寺内僧众多时达200余人，曾创办佛学院，附设佛门小学一所，古今“梵钟法鼓，声震辰昏”，历为骚人墨客赞咏，留下许多不朽之墨宝。
穿过山门拾级而上，宝树禅林迎面耸立。土红色的庙墙砖砌封顶，墙面横书“南无阿弥陀佛”六个醒目的大字。正中一道石门直通大殿，两门柱镌联：“撒手悬崖早攀金绳登觉路，回头是岸何用宝筏渡迷津”，横额“不二法门。”大殿为四合院布局，清乾隆年建。第一殿堂是宝树堂，为募刻佛经和鉴藏文物之所。前殿明间系护法殿，正门兼作过厅。为砖木结构单檐悬山造、重楼式穿逗梁架，十架梁用五柱，横面9间40米，两厢房各5间22米，通为两进8米。内檐带廊，廊顶用阑额和由额组成横向构件，箍头饰退晕彩绘，蔚为壮观。
大雄宝殿为全寺中心建筑，系砖木结构单檐重楼悬山式屋顶，穿逗加抬梁式屋架，用五柱十三架梁，副阶置乳袱搭牵，土施驼峰荷重，面阔五间22米，进深三间14米，脊高11米，正中钉帽，两端饰以兽吻。殿堂筑于1.4米高的台基之上，廊子铺石，宽2.8米，廊沿造石雕单钩栏两排，栏间筑飞阶踏道七级。殿堂当心间特阔，内顶叠梁式，彻上明造明袱。殿内现陈列造像26躯，中堂一巨大佛龛，塑“三世佛”结跏跌座于莲台，佛高2.5米，通体鎏金。左右壁宇满嵌《功德碑》，碑顶木龛内塑有十领先阿罗汉。在佛坛后壁还供有“善财童子拜观音”一龛，造像生动典雅，雕饰极精。
藏经楼在正殿东侧80米处，道光年建。为三合院砖木结构，单檐悬山式屋顶，穿逗梁架。面阔五间22米，厢房各3间14米，通为两进8米。殿内塑有释迦牟尼立姿造像，躯高6米，佛像体态丰腴，神姿凝重。左壁还嵌有道光二十四年镌《装彩真容碑记》一通。殿前有庙墙及石门，廊沿造八边形石雕檐柱，柱面镌文，殿墙饰飞禽走兽与花卉图案。殿门联文：“到这里金山会入灵山地，看此处宝树悟出祗树天”、大有“佛地庄严”之气氛。
金山寺以禅林宽旷，殿堂建筑娇美，神像高大，文物荟萃而著称于世。该寺广集经卷，佛经刊行甚广，昔有佛门珍宝《贝叶经》。今县文管所藏有金山寺传世文物60余件，其中尤以佛经版本最为典型。另一大特点是存碑甚丰，现各殿壁嵌有清碑20通，碑高1.6至2.2米，宽窄不等。其所记述，可窥其历史沿革，地理环境、建筑规模、兴废修葺，以及来至川东北十多个州县的名士、僧众、信徒之功德善举，它向世人召示着该处宗教文化与古园建筑艺术交汇融合的美学特色。
尤不同凡响者，开江金山寺有“西蜀金山”之美誉。如今存《重修大雄宝殿碑志》载：“新邑多山也，惟邑西一峰，萃然崛峙，蔚然翠秀。中有平原，土活水甘，嘉木修竹，居者性恬，游者神超。人咸谓斯宛江左镇江金山锋峦之秀，籍而名焉。……”又见该寺所镌经书中，均铃有“西蜀金山”印记。辩章考镜，在中国佛教禅宗寺院中，开江金山寺并称于世，堪为佛门胜境。该寺经社会各届捐款，现修葺一新，重开佛光，参观游客络绎不绝。已公布为地、县级文物保护单位。
