（一）茂密的流网
嘉陵江左岸，有一条支流众多，水系发育的流域，它就是渠江流域。
渠江是嘉陵江左岸最大支流，古称“潜水”，据《水经》记载：“潜水出巴郡宕渠县，南入（长）江”，《汉志》亦记：巴郡宕渠县“潜水西南入江”。因潜水纵贯宕渠县境，此后即称为渠江或渠河。
渠江发源于大巴山区，北源有三支，小通江发源于陕西省汉中地区南城县碑坝区的碑坝河，海拔高程1829米，大通江发源于西乡县大河区和镇巴县简池区大池乡的两支，海拔高程均约1600米。三源均横切大巴山区，在通江县入境进入四川，沿途汇集若干大小支流后，流入平昌县的双江区与渠江的一级支流巴河汇合后，继续南流。
按照近期资料以及习惯记述皆认为渠江有东西二源。西源巴河，发源于南江县玉泉乡平溪村米仓山尾部南麓。由东西南斜经玉泉、关坝、上两乡，在银杏坝转南流，经沙滩、桥亭、碾盘、南江镇、小河、石矿、沙河、赤溪、下两、元潭出境。从北到南接纳了西来的上两河、流溪、底板河、岳家河、团结河、乐坝河和东来的明水河等支流，在巴中县境大溪口注入巴河。全长138公里，流城面积2732平方公里。历史最大洪水洪峰流量10700立方米／秒。巴河上游在南江县境内当地习惯称南江。南江支流众多。它的最大支流是明水河，隋至五代十国时名为巴水，北宋时更名巴江，南宋时始名明水。发源于铁船山南麓沙坝乡境内木竹垭，流经沙坝、西清、赶场、关路、兴马、大河、石板、高桥等地，沿途接纳了30多条支流，在下两河口东北一公里处注入南江，全长115公里。流城面积约1080平方公里。最大流量1600立方米／秒，最小流量0．34立方米／秒。最大年径流总量4．3亿立米（1964年）。明水上游小巫峡位于华林关之麓，两岸峭壁千寻，苍枝倒挂，劲杆横空，怪石鳞峋。峡的上游有一洞，是流域内珍贵名鱼——洋鱼盛产之处。南江从巴中县大溪口起，始称巴河，经枣林乡、巴州镇、三江镇接纳恩阳河后，向东流至梁永，河床以反时针方向急转，由南向北流经曾口区，再转向西北，流至金碑乡的洪流村出境，进入平昌县。县境内河道长57公里。最大流量8670立方米／秒。恩阳河是巴河在巴中境内接纳的一条最大支流，发源于旺苍县云雾山南麓，经南江县的正直、凤仪场，在巴中县福星乡李家坝入境，途中接纳石龙河（上游有扫塘河）、青木河、茶坝河，汇流至三江口注入巴河。年平均流量26．6立方米／秒。最大流量6780立方米／秒。
巴河进入平昌县境内后，由西北向东南，婉蜒曲折，流经澌岸沱、兰草渡、坦溪口、江口镇、泻巴河、风滩、白衣庙至黄梅溪出境，进入达县，河流长度79公里，流域面积1670平方公里。沿河两岸接纳了流域面积100平方公里以上的河流11条，其中有观音河、郭家河、铁匠河、驷马河、澌滩河、通江河、磴子河、涵水溪等。据风滩水文站记载，此段河流最大洪峰流量2.67万立方米／秒，最小流量10．4立方米／秒，年平均流量339立方米／秒，最大洪水出现在1847年、1925年（5月3日）、1965年（9月4日）。洪水位上涨幅度高达25米。河口最宽处在江口镇的王家陀，有320米，最窄在澌岸乡的雨包梁处河宽100米。
巴河在达县西部堡子区江陵乡黄毛溪入境，流经道让乡的燕子村，急转向南经洛车、桥湾、石梯、在生桥村出境，进入渠县。县境内河长60公里，最大洪峰流量13000立方米／秒。
巴河从渠县东北部共和乡的北部清河坝入境，由北向南，迂回曲折，环绕县境东北，流经文崇、涌兴、三汇，在三汇镇与州河相汇入渠江。流程41公里，流域面积20000平方公里。多年平均流量380立方米／秒，最大流量32300立方米／秒。巴河从源头至三汇全长375公里。
州河，原名通川江，因流经明代称为达州的达县，故名州河，沿用至今。
州河源头有三。东源出于城口县东燕麦乡光头山，水由二穴涌出，经明中、桃元、蓼于乡接纳燕子河后，在周凌乡出城口县，从东北进入宣汉县的大塘口入境，横贯县境东南部，流经鸡唱、龙泉（河口）、渡口、樊哙、土黄、华景、五宝、赤溪、昆池、南坝、下八、黄石、三河等13个乡镇，在宣汉城东江口与后河台为一川，汇人州河，此段河流名为前河。前河古称关东水，又名溉江。全河流域面积2754平方公里，干流长145公里。天然落差327米，河床平均比降2．3‰。前河水系发育，支流较多。宣汉县境内流域面积100平方公里以上的支流有3条，50平方公里以上的有9条。
中源出于城口县白芷乡的白芷山西南，海拔高程1050米。流经双河等乡，在城口县境内河长50公里，至十字溪进入宣汉县境，后斜贯县境北部，流经石铁、新华、厂溪、黄金4个乡，于普光汇入后河。中源名为中河。中河古称益丘水，又名中江、千江。中河流域面积1402平方公里，多年平均流量16．67立方米／秒，从源头至汇合口，河长101．5公里。其中宣汉县境内流域面积596．4平方公里，干流长51．8公里，天然落差106米，平均坡降2‰。
西源出于万源县北皮窝乡赵家山下铁铺，主要源头位于大横山白龙洞，从龙洞中冒出的大股泉水，即为后河的发源地，其海拔高程1480米。在万源县由东向西流至荆竹坝折向南流，贯穿万源县全境104公里后入宣汉县，经太平镇和官渡、青花、长坝、罗文等10个集镇，沿途有大小十多条溪流汇入。较大的有蒿坝河、玛瑙溪、池家河、庙沟、青花溪、龙行沟、白沙河、三叉河等，至大水荡进入宣汉县境，纵贯县西北部、流经毛坝、胡家、普光、清坪、清溪、新红、西北、东乡镇等8个乡镇，在县城东的江口处与前河相汇，注入州河。西源各为后河，后河古称下蒲江，又名后江，从源头至汇合口。全长148公里。天然落差1128米，平均比降10．8%，多年平均流量34．43立方米／秒。流域面积1394平方公里。州河始于宣汉县江口，婉蜒流向西南，经宣汉城南门、西北、东林、洋烈至千丘旁入达县境。由东北向西南经达县罗江乡红梁村曹家湾人达县境、穿过达县市和达县的罗江、河市、渡市三个区的7个乡，于木头乡的大河咀出境，流入渠县的农乐、汇东、汇南等乡，在三汇镇与巴河相汇，以下始称渠江干流。州河古名通川江。流域面积8849平方公里，河长108公里。多年平均流量190立方米／秒，据历史洪水调查最大流量13700立方米／秒（1902年），多年平均径流总量60．1亿立米。河宽一般为200～300米。
渠江，从渠县的三汇镇起，在渠县境内自北而南，流经三汇区、土溪区、临巴区、城郊区、渠江镇、鲜渡区、琅琊区等8个区、镇，21个乡，其间先后有涌兴河、桂溪河、流江河、中滩河等支流注入。从渠县最南端的琅琊乡瓦窖滩出境，进入广安县的萧溪乡勤劳村，由北东向南西斜贯广安县境中部，流经恒升区、石笋区、观阁区、代市区、观塘区、协兴区、广福区和华莹市，从广福区的化龙乡老君村，进入岳池县中和区、罗渡区。其问有源于华莹山脉的临溪河、罗渡河、新民河、汇入渠江干流，在岳池赛龙乡顺梁寨村的单溪口出境，进入合川县东北部，流经渭溪、龙市、小沔、官渡、云门5个区的香炉、码头、蚊龙、古城、孙家、渭溪、双槐、涞滩、小沔、白沙、大沔、方碑、安全、官渡、喻家、蒲家、渠嘉、滩子18个乡，在合川县城北7．5公里处的渠河咀，注入嘉陵江。
渠江流域支流密布，全流域大小支流共有582余条。其中流域面积在1万平方公里以上的河流2条，5000～1万平方公里的3条，1000～5000平方公里的河流13条，100～1000平方公里的河流64条，100平方公里以下的498条。渠江河道略呈“Y”字类型。主杆上发出了许多分枝，形如树枝。渠县三汇镇以上水系，呈典型的扇形水网。控制着巴、州两河流域面积8119平方公里。全流域面积为39211平方公里，多年平均径流量为235亿立方米。渠江干流全长305．5公里。总天然落差532米，平均比降0.17‰。
渠江干流在三汇镇以上为上游，在通江、南江、万源、城口县以北山高谷深，坡陡流急，河谷多成V形；通江、南江、万源以南及巴中、平昌、宣汉一带，河流曲折深切于岩层比较平缓的台状低山与方山深丘之间，河谷逐渐开阔，呈浅凹形，局部有“石龙过江”式的基岩河床，形成急流陡滩，三汇镇到合川城北渠河咀为下游，河流迂回穿流于华莹山与盆中方山丘陵之间，河床从开阔的V形过渡到U形，两岸地势开阔，滩多沱长，河道弯曲，多呈连续的S形。干流险滩多以岩盘及石滩为主。
（二）富饶的流域
渠江流域面积约占嘉陵江全流域面积的25%。从源头到渠河咀，地跨陕西省的汉中、四川的达县、南充、万县和重庆、广元两市。在四川境内共有24个县（市），168个区（镇），1000余个乡（镇），7410个村在流域内。据1988年统计，流域内人口已达1314.54万人，其中农业人口占85%。现有耕地1089万亩，其中田663万亩，土426万亩。
渠江流城内中下游地区气候温和，雨量充沛、属中亚热带湿润气候，而北部米仓山——大巴山区气温较低，并多暴雨，属北亚热带湿润气候。流域内年降雨量1014～1253毫米，米仓山——大巴山年降而量达1014～1500毫米。雨季一般从4月开始，10月结束，主要集中在7、8、9三个月。
渠江流域是川东北粮仓，特别是干流两岸及支流州河流域，农业生产发达，单产水平较高，达县、渠县、广安、岳池、大竹、梁平、合川是省内商品粮基地。主产水稻、小麦、玉米，兼产大豆、小豆、绿豆、薯类、高梁等。油料作物有油菜、花生、油茶、油橄榄等。1988年全流域粮食总产量达到532万吨。
渠江流域的上游通江、南江、万源、宣汉、城口，是我省名优土特产品生产基地，经济价值较高的土特产品有：桐油、主漆、白蜡、茶叶。药材资源十分丰富。除产治癌良药——三尖杉外，还有天麻、杜仲、麝香、鹿茸、红花、连翘、银花、党参、沙参、黄连、黄柏、黄岑、厚朴、五味、积壳、大力、细辛等200多种。位于州河上游的万源县出产中药材1000余种，其品种、产量均为川北之冠。经济林果有：核桃、板栗、苹果、梨、李、杏、樱桃、批杷。渠江中下游盛产柑桔，南江、通江、盛产木耳、银耳，远销国外。渠县是四川省的黄花之乡，又是全国黄花生产基地，产量占四川省黄花总产量的80%左右，素以色泽黄润，香气浓馥，肉质肥硕、根条较长著称，除营养丰富，味道鲜美外，还起降血压作用，远销香港、新加坡、澳门、马来西亚、缅甸、美洲和非洲等地。通江银耳以其朵大肉厚、胶重色纯为耳中之魁，在国际国内市场久负盛名，现在总产量已由建国初期的2000多斤，增长到十多万斤。
渠江流域不仅是粮食产区，也是森林木材资源丰富的地区，特别是上游大巴山区，下游华莹山区，森林覆盖率高，木材蓄积量多。仅通江、南江、巴中、万源、平昌、达县、渠县等7县统计，林业用地达800多万亩，现有木材蓄积量近1000万立方米。植被包括50余个科，160余种，主要树种有松、杉、栎、柏，名贵树种有银杏、樟、三尖杉、柳杉、马挂、蝴蝶树、楠木、红豆木、水青冈。在森林中，还有受国家保护的珍禽异兽：漳、羚、豹、金丝猴、画鸡、锦鸡、竹留等动物资源。流域内矿产资源也很丰富，煤主要分布在干流左岸华莹山地带，储量达10亿吨。目前已探明的铁矿达1亿吨、硫铁矿0．1亿吨、石灰石2000亿吨、天然气3000亿立方米，大理石8亿立方米，石墨矿0.15亿吨，锰矿0．02亿吨，还有丰富的铝、锌、钾、磷、钠、铜、石膏等。生铁产量现已达到17万吨，钢产量6．2万吨。流域内纺织、食品、皮革、造纸、机械工业也有一定发展，初步形成了煤炭、冶金，机械、纺织、建材、食品等工业体系。1988年工农业总产值79，88亿元，财政收入达到了45亿元。
（三）润泽良田
中华人民共和国建立之后，渠江水资源开始得到综合利用，农田水利事业蓬勃兴起，从50年代修塘筑堰发展到60～70年代兴建小型水库，到1988年，渠江流域内已建成各类水利工程8．93万处。其中中型水库15处，小（一）型水库145处，小（二）型水库895处，山平塘77150处，石河埝2867处，引水渠堰6454条，江河固提灌站1722处，装机63225千瓦，水轮泵提灌站33处，45台，蓄、引、堤水能力达到18.44亿立方米。有效灌溉面积427，39万亩，其中水田灌溉面积达到390．68万亩。保证灌溉面积达到332，55万亩。渠江流域水资源的开发利用，有力地抗御了夏伏旱对农业的危害，保证了粮食连年增产。
渠江流域干支流水能蕴藏量共有205．3万千瓦，可开发水能资源共76．15万千瓦。50年代，各县根据当时的技术条件和经济力量，首先在各小支流规划修建了一批以木制水轮机为主的小型水电站，此后逐步发展，到1988年止，先后已建成小水电站430多处，装机容量达到10．186万千瓦。其中最著名的水电站有舵石鼓、凤滩、南洋滩、江口、四九滩等。舵石鼓电站：位于渠县三汇镇州河上。电站设计水头6．8米，单机引用流量53．5立方米／秒，装机二台，总容量5000千瓦。1964年动工修建，1965年建成投产。枢纽工程有浆砌条石溢流重力坝、船闸、泄水闸，溢流式厂房、变电站等。其中船闸、泄水闸，及浆砌条石溢流重力坝为建国初期建成。电站采用溢流式厂房，以适应州河洪枯水位，流量变幅较大的特点。这一工程单位千瓦投资1845．4万元。
凉滩电站：位于距广安县城60公里的渠江干流凉滩闸坝左岸，现已装机2台，总容量7000千瓦。1982年动工，1985年3月第一台机组发电，同年6月第二台机组发电，全工程实际投资1487．6万元。
风滩电站是发电、通航综合利用工程。位于平昌县城下游11公里处的巴河干流上。电站设计水头11米，单机引用流量37立方米／秒，装机之台，总容量6400千瓦。1977年动工，1981年竣工发电。电站主要建筑物有浆砌条石溢流重力坝，溢流式厂房、副厂房、综合廊道、开关站及船闸。电站单位千瓦投资2210元。这一工程曾荣获四川省70年代优秀设计奖。
南洋滩电站也是发电、通航综合利用工程。位于渠江干流南阳滩闸坝西岸。引用流量209．2立方米／秒，设计水头6．4米，电站型式为河床式，装机4台，总容量11200千瓦。1982年动工，1988年建成投产。总投资1872万元。
江口电站：位于宣汉县城东北1公里处的州河上，拦河坝为浆砌条石溢流重力坝，高48．9米，坝顶长324．1米，总库容3．04亿立方米，有效率库容1.48亿立方米，装机三台，总容量5．1万千瓦，在坝下游的红卫沟，设缆式斜面升船机装置。这一工程1987年动工，1988年10月完成右岸河床截流。现尚在建设中。
（四）浪击飞舟
渠江，是勾通内地物资交往的主要通道，是大巴山区通向四川盆地腹心地带的天然黄金水道。
渠江有舟楫之利的记载，始见于东汉建武十八年（公元42年），此后历代均有航运开发。民国时期地方军阀割据，内战频繁，渠江航运日益萧条。直到抗日战争时间，交通部颁布《制造木船贷款章程》，使失业的船工重操旧业，渠江航运才逐渐兴旺。渠江航道资源十分丰富，整个水系中通航支流有23条，总长2116．9公里，占流域内河流总长的41%，其中能航河道1446.9公里，占通航河道长的68%，1988年通航里程达到1126公里（未包括上游小木船）。
渠江通航河道有上源各支及干流。干流航道自三汇镇至渠河咀，总长306公里，江宽250～300米，终年可通航20～50吨木船和80～100吨机动船。1950～1963年省交通部门在渠江干流上先后修建了南阳滩、凉滩两座闸坝，渠化航道70公里，淹没险滩34个。由于水位抬高，水位加深，运载能力增强，使沿江一带的城乡人民得到很大方便。1985年容运量共414万人，除洪期禁航水位停运外，日平均容运量达1．2万人。
巴河航道由三汇镇至平昌，总河长124.1公里，河床比降为0.4‰，丰水时木船可载10～20吨。近年随着公路建设的发展，水上运输量大为减少。巴河一级支流恩阳河全长139.5公里，其中86公里可通航小木船，占河长的61%，是中江的重要运输线。
州河航道全长111．9公里，三吨以下木船终年行驶无阻，在襄渝铁路未通车前，州河水运极其重要。州河除干流具有较高的航运价值外，其一级支流前河、中河、后河也承担着极其重要的水运任务。前河全长197．6公里，河床平均比降为2．83‰。其中宣汉至老码头126公里，可通行5吨以下的小木船。后河从万源县皮窝乡至宣汉县江口，全长157．7公里，河床平均比降2．5‰，从宣汉江口至长坝，可通行5吨以下的小木船，航线95公里，占河长的60%。中河从宣汉江口至城口县的双河乡，可通行5吨以下小木船。通航里程106公里，占中河河长137．8公里的76．9%。1949年前在渠江航行的主要船支类型有：高架子、黄豆壳、舵笼子、滚筒子、沙泥鳅、大舢板、鲁船、敞口船、黄渡河缆载船、一、二道燕尾船、三板船、四脚蛇、架架船、爬尾船等等。最大船支为舵笼子，最大吨位为200吨。建国后，为了适应日益繁忙的运输事业，渠江船支逐步得到了改造，进行了小改大，深水改浅水，合作化后，实现了木船风帆化，1967年后，渠江航行的船支从单一的木质结构型，发展到水泥结构、钢质结构等金属船支，轮驳船、机动船也相继出现。并由以运载货物为主，发展到客货并进。1988年仅渠江干流、巴河、州河等河流的运输船舶，已发展到2493艘，23379总吨，5844马力。其中专业船只469艘，11464.57总吨，5135马力。客运量达到487.7万人次，5032.5万人公里。货运量152.6万吨，5681.5万吨公里。
渠江主要行航河道上有不少险滩，如巴河有70多个主要险滩。州河上源后河上的逆石滩，乱石林立，最为险恶。隙榨滩漕口窄，扁担滩滩口长，铜鼓峡约长250米，两岸皆为石岩，石堰口、沙坝滩、新滩均系险滩。中河官渡以下至宣汉有50多个险滩。其中尤以老拱庙、乱石窖、李家桥、大里滩、张飞滩为最险。州河干流航道上则共有险滩58个，平均每1公里就有1个。渠江干流三江至渠河咀，共有险滩115处，平均2.6公里即有一险滩。
为了整治渠江天然河道上的险滩，省交通部门于1958年4月开始动工修建南阳滩闸坝工程。1960年2月，建成了第一座重力式砌石溢流坝。最大坝高10.5米，船闸有效尺寸为150×13.6×2.5米。工程投入运行后，使闸坝上游河段抬水位抬高了8米，渠化里程达39公里（包括回水到州、巴两河段9公里）。在南阳滩闸坝工程动工的同时，舵石鼓闸坝工程也于1959年2月开工，直到1962年7月，历时三年多，完成了干流第二处拦河闸坝工程。这里船闸有效尺寸为160×12×2.5米。最大坝高15.11米。工程建成后，枯水水位抬高了10米，渠化里程达18公里。淹没险滩12个。渠河干流的第三处拦河闸坝渠化工程——凉滩闸坝，最大坝高14.4米，船闸布置在大坝右岸，有效尺寸66×12×2.5米，船闸室长175米，高14米，宽12米，一次可容停30吨级的船只30艘。该工程1960年11月开工，历时5年多，便竣工投产。工程建成后，抬高枯水水位8米，渠化河段里程50公里，淹没险滩23处。到1988年，渠江干支流已建成的南阳滩、舵石鼓、凉滩、风滩四处闸坝工程，已实现渠化河段141.6公里。
（五）鱼翔浅底
渠江，水源充足，含有大量有机物质和浮游生物，为鱼类的繁殖生长提供了条件。清代《合川县志》所载水产种属即有鲤、鲫、鲢、白条、青波、黄鱼、象、鳊、江团、白甲、鳟、黄鳝、青鳝等13种。《广安县志》记有一种裂腹鱼，产于流域内天然洞穴中，“每岁春三月随桃水出穴，九月逆流入穴，刺软肉鲜，其味甚美”。《万源县志》亦记：鲤鱼有黑甲、白甲两种，大竹河（即东柳河）盛产鲢鱼、草鱼。
渠江鱼类共有90种，分别隶属17科，其中以鲤科占绝对优势，共59种，占全流域鱼类资源的66.5%。其次为厄科9种，占全流域的10%。这些鱼类中，除鳗鱼是海淡洄游性鱼类之外，其余均为淡水性鱼类。有的季节，渠江下游偶有达氏鲟和白鲟弋游，一般只出现在闸坝以下。有的半洄游性鱼类如长吻厄则只在生殖期间进入渠江。水工建筑物的修建，隔断了半洄游性鱼类的上溯。但长江、渠江同频涨水淹过闸坝时，也有少数个体进入闸坝以上。因此，构成优势种群资源的鱼类，均为淡水定居性鱼类。有鲤鱼、中华倒刺巴（青波）、岩原鲤（岩鲤巴）、白甲、伦氏华鲮（青勇）、三角鲂（边鱼）、鲴类（凡子）和鲶鱼等，约占渠江渔获量的60%。渠江水系中渔获量比例最大的是鲤鱼，约占总产量的19%；其次为鲶鱼，占11%左右，再次为白甲、华鲮和岩原鲤。就其分类来看，鲤科鱼类约占全河总捕获量的70%左右，其中，下游以鲶鱼、岩原鲤为主，中游则以鲤鱼、华鲮、白甲和鲶鱼为主；州河则以鲤鱼、华鲮、鲶鱼、中华倒刺巴、白甲为主。鲤、草、鲢、鳙也占有一定比例，产量可达5000公斤。草鱼产区以州河的达县、宣汉及巴河的平昌为主。
渠江流域鱼类资源中，有一种鱼叫洋鱼，盛产在石炭岩地区的暗河溶洞之中，深居简出，很难捕获。南江县赶场溪北5公里外，有一河段名为小巫溪，这段河床的右岸，略高于河面的山岩中有一洞口，外宽丈余，名叫洋鱼洞，每年春分后，洋鱼出洞之时，忽然鸣咽一声，潭水被吸而竭，少顷则鱼水并出，灿烂夺目，如放爆竹火花，远射数米，甚至达对岸岩石，洋鱼有重达1.5~2公斤一尾的，也有很小的，巨口细鳞，呈现五彩纹，刺少、肉嫩、味鲜，既是一种难得的珍肴，也是渠江面临绝灭的鱼类。
渠江人工投放鱼苗、鱼种，是1971年由巴河支流驷马坦溪河段开始的。以后，在达县地区普遍开展，至1985年，共向渠江干支流投放鱼苗3881万尾，其中鲤鱼苗占72.9%，草鱼占9%，鲢鳙鱼苗占18.1%。投放时间为5~10月。经采取增殖措施后，投放的鱼苗鱼种得到了繁衍，过去濒于绝迹的洋鱼资源也得到了休养生息，渠江鱼产量逐年回升。江河捕捞鱼船已有1476只，在渠江干支流上捕捞作业，过去上坡改行的渔民，又逐步回到了江河参加捕鱼行列了。
