报恩寺是全国重点文物保护单位，又是平武县境内较为成熟的旅游景点。长期以来，县委、县府及上级主管部门对报恩寺的保护、管理、利用工作非常重视，根据《文物保护法》的有关规定，先后采取了一系列的措施和办法，如成立专门的管理机构平武报恩寺博物馆、平武县文物保护管理所，实行两块牌子，一套人马的管理体制。新的管理体制和班子运作以来，全体干部、员工团结拼搏，奉献实干，以安全为重点，保护为核心，效益为目的，深化改革，与时俱进，埋头苦干，全身心地投入到报恩寺及藏品的保护、陈列、研究与利用工作之中。安全工作、研究陈列、二业收入、保护与维修等成效显著。投入经费400余万元，先后搬迁了有损古建筑环境风貌的灯光球场，安装了防火防盗监控录相、消防网管设备，完成了报恩寺广场仿古工程建设，整理出版了介绍报恩寺的VCD一张，书籍五册。不仅多次被县人民政府授予“安全生产先进集体”，县委授予“先进党支部”等称号，还分获市“先进治保会”、市“安全文明小区”、市“文明单位”、市“十佳景区”等荣誉称号。
报恩寺座落在平武县城的东北角；始建于明英宗正统五年(1440年)，据《龙安府志》记载；平武古为龙州，“地处边催陲；界在氐羌”为镇抚边夷，明朝在平武设制宣抚司官衙。明宣德三年(1428年)，龙州宣抚司土官佥事王玺（字廷璋，祖籍扬州府兴化县人)袭父继任土官佥事之职。据《敕修大报恩寺碑铭》记载，王玺“崇儒奉释，夙植善根”，宣德十年(1435年)，王玺借进京朝贡之机，以“古遗藏经无处收贮，恩无补报”为由，“保障遐方，祝延圣寿”为请，拟修建寺庙一所，上奏帝廷。帝念其心诚，破例允之。王玺奉旨而归，便“爱竭资产，鸠工积材”，于明正统五年(1440年)，破土动工，历时七载，正统十一年(1446年)，初步告成，代宗景泰三年(1452年)王空死后，其子王鉴袭职，继承先父“未尽之志”，继续修建。至英宗天顺四年(1460年)全部竣工，名曰：“报恩”。山门上悬挂匾一道“敕修报恩寺”。
报恩寺东西长278米，南北宽100米，占地27800多平方米；建筑面积3518平方米，坐西向东，平面布局由东而西，次第升高，主体建筑布置在一条中轴线上，附属建筑左右对称配列。分前中后三进院落，第一院落起于山门，止于天王殿，中有三桥相连，北侧置钟楼一座，门前有八字琉璃墙，台阶、狻猊、经幢、广场。天王殿以后为第二进院落，由正殿大雄宝殿和配殿华严殿、大悲殿、天王殿四座建筑组成。大雄宝殿以后为第三进院落、由万佛阁、南北碑亭，34间廊庑和大雄宝殿组成。万佛阁后侧有斋房、库舍、龙神祖师之堂等建筑围绕。
报恩寺创建以后，受到历代官府明令保护，现立于山门内光绪年间府正堂碑文告示中有这样的示谕：“报恩古寺、朝贺重地，渝尔军民、不准盘踞、闲杂人等、禁止游戏，倘敢故违、枷示庙门”：1949年后，这座宏伟的古建筑文化遗产得到了新生。1955年省人民政府首次拨款2万元，对其寺院进行了全面保护维修，这以后，国家、省市又先后拨款数万元，进行了多次而又有重点的维修保养工作，如加固台基、翻修屋面、安装避雷设施、地下电缆、消防设备，新建保护范围的防护围墙、仿古保护性建筑门楼等。如今，虽历经五百多个春秋，却完整保存了其建筑的本来面目，被中外古建专家、游人称为“明初罕见之遗构，独具匠心之杰作”。一九五六年首次公布为省级文保单位，一九九六年公布为全国重点文物保护单位。
报恩寺既是一座完整的佛教建筑群，更是一座优美的艺术之宫。她方位选择，匠心独运；平面布局，设计考究，单体建筑既严格按照宫式手法建造，细部装修又灵活运用了地方技巧，无不处处体现古代匠师们的艺术才华。除山门为单据五开间悬山顶式建筑外，其余多为重檐歇山式建筑。这些建筑，屋面琉璃配件，色调饱合；天花藻井，绚丽多姿；檐下斗拱，千姿百态；翼角装修，玲珑剔透。寺内彩画，古朴素雅；殿内佛像，造形优美、形象生动；石雕泥塑，构图巧妙、内容丰富，尤其是大悲殿内悬空密布l004只手高达9米许楠木雕成的观音。华严殿内高十一米、直径七米、藏体用天宫楼阁装饰、犹如一座凌空托起的七级佛塔的转轮经藏，更为稀世之宝。寺内所有柱、额、梁、枋、天花藻井、瓦当滴水、香炉匾额，或雕或塑、或刻或绘有众多的筋骨突露、鳞甲生辉、张牙舞爪的龙。全寺所有木构件，均为一色珍贵楠木，具有蛛网不结和高度的抗震性能。
如今，她古风犹存，翠柏参天、奇花覆径、绿草如茵，是时，游于其间，宛如置身于仙天琼阁之中。随着旅游事业的不断发展，她将为更多的中外游人展现一个多姿多彩的世界。
