乃穷寺，全称“乃穷扎央林”，简称“乃穷贡巴”，即“乃穷寺”，民间称“乃穷角”。在拉萨市区内，位于拉萨西郊约10公里的根培乌孜山南麓，距哲蚌寺约1公里。
乃穷寺建于7世纪，是西藏宗教中最大的世间护法神白哈尔的代言神巫乃穷护法神居住的寺庙。关于寺庙的来历在藏文文献中有几种不同的说法：其一是说白哈尔是乌仗那地方神，后将其居处移到了裕固境内巴达霍尔的寺庙，当地人把白哈尔作为霍尔部落的保护神。桑耶寺建成后，莲花生大师根据念钦山神的建议，从霍尔迎请哈尔做了桑耶寺的保护神，居于白嘎岭。据说白哈尔在桑耶寺度过了七百年，后来搬到了拉萨河南岸的噶举派寺庙贡塘寺。在贡塘寺期间，白哈尔与寺庙住持祥喇嘛（即喇嘛祥蔡巴）不和。祥喇嘛就在建寺时指使画工不要在寺庙壁画上画白哈尔的画像。白哈尔对此非常愤怒，于是他变成一个帮画工干活的小帮手，深受画工喜爱。壁画快完成时，画工部小帮手有何要求？小帮手要求画工在壁画上的任何一个位置画上一只手持燃香的猴子。深夜，白哈尔变成了壁画中的猴子，用燃香将寺庙付之一炬。祥喇嘛对此很生气，设计用十字网纹灵器将白哈尔捕获，装进木箱抛入吉曲（拉萨河）。木箱顺水流经哲蚌寺时，被一名喇嘛捞出。这位喇嘛十分好奇，掀开箱盖瞧了瞧，白哈尔趁此变成了一只白色的鸽子飞到附近的一棵桦树上消失了，后人绕树建寺，称“乃穷寺”。从那以后，白哈尔就一直证明自己住在乃穷寺，有自己的代言神巫，这位神巫后被第五世达赖喇嘛阿旺·罗桑嘉措（1617～1682）指派为噶厦政府的宣谕神。其二是说第五世达赖在哲蚌寺看见囚禁白哈尔的木箱漂在拉萨河上，他令哲蚌寺德阳经院的堪布从水中捞出木箱，并告诉他不准打开，堪布把木箱迎回寺院的途中，出于好奇掀开一条缝隙，就在那一霎时，从箱中冰出一只鸽子落到一棵古树上。达赖喇嘛得后对堪布严加斥责，然后下令绕树建寺，取名“乃穷寺”。其三是说白哈尔之所以被移到哲蚌寺是履行他对宗喀巴的大弟子绛央却吉扎西（1379～1449）曾经许下的诺言。据说这位护法神曾在始建哲蚌寺时保证他将保护这座大寺院。于是，修建了乃穷寺。其四是说从桑耶寺迁到拉萨贡塘寺的不是白哈尔本神，而是他的化身“主臣”金刚称护法。这位金刚称护法很早就想成为贡塘寺里重要而显赫的护法神，为了证明他在贡塘寺，便在众僧面前显现各种幻像。然而，寺僧们不喜欢这位招惹麻烦的护法神，称他为“恶鬼”。最后，僧人们就以禳邪之法强行使他进入木箱内抛入拉萨河。木箱被一喇嘛从河从中捞出背到哲蚌寺。开箱后，金刚称护法就从箱中逃出飞到一棵古树上消失了，后绕树建寺称“乃穷寺”。不久，白哈尔应乃穷寺。其五是说蔡公堂地方的一位居民曾像死人一样被装进了木箱，投入拉萨河，箱子被哲蚌寺的喇嘛从河中捞出。打开木箱后，从里面冲出一道火焰消失在附近一棵古树上；同时躺在箱底之人也恢复了知觉，被人反映进了哲蚌寺。后来，绕树建寺称“乃穷寺”，那人也成了乃穷寺的第一位白哈尔代言神。
据藏文史书记载：白哈尔亦被称为“战神大王乃穷”，是王系魔神的首领。本教徒称其为“象雄护法神”。至于白哈尔的形貌，藏文文献中是这样记述的：“协松多吉米沃且（白哈尔）三头六臂，各有白、天蓝和红色的面孔一个，三只右手持铁钩、箭和剑；三只左手持刀、弓和杖。身穿白丝上衣，用人皮、虎皮做围腰。头戴类似于草帽的藤帽；骑白狮，由门普布查牵引。陪伴之神是阿曲玛，派遣寒鸦做他的使臣。”
乃穷寺布局呈长方形，前部回廓院约占整个面积的三分之一强，古殿占三分之二。寺庙的前方和东侧为僧舍，故僧人出入经东门，东门两侧各有一小石狮。进入东门便是回廓院，面积约50平方米。院内青石板铺地，中央立一座汉式碑顶的无字碑。碑两侧有煨香炉。回廊院南门是一扇小门，终年紧闭。据说金刚具力神（1我吉秀丹）一直在南门等待着他成为主护法神的一天。届时，白哈尔将成为出世间护法神升入天界而且由多吉秀丹继任白哈尔作为世间护法神的主神。据史书记载：金刚具力神常被称作“战神大王”或“命主”，是第五世达赖在位期间由哲蚌寺一位高僧索南扎巴的精魂演变而成的护法神。回廓院西门西北约20米处建有3座土石神龛：中央神龛供奉白哈尔，西侧神龛供奉金刚具力神，东侧神龛供奉载乌玛保（亦称“红夜叉护法神”，是所有赞系神魔的首领。他继白哈尔之后担任了桑耶寺的主护法神，他的代言神巫也是噶厦咨请的宣谕神，居住在桑耶寺的载乌玛觉乌康）。中央和西侧的神龛为白色，东侧神龛为红色。为了阴挡邪崇恶力进入寺庙，西门门廓的顶棚上铺满了铁制的箭镞，过去这里曾悬挂着很多野兽的头骨。
乃穷寺正门前有两尊汉地造型的石狮，拾级而上是双排8柱的檐廓。正门两侧的墙上分别绘有白哈尔和多吉秀丹护法神像。由正门进入主殿，主殿正厅被三排大柱自然分割成几条通道，中间通道靠柱铺有卡垫和藏桌，供僧人诵经。沿主殿四周各有配殿数个，其中最著名的是位于主殿西北角的白哈尔殿。殿内有白哈尔变成白鸽栖落的古树，但现在只能看见用哈达包裹的一截树干。圣树左侧为供有武士的装束的白哈尔神龛，神龛左侧为莲花生大师像。主殿正北的大殿是乃穷寺最神圣的地方，称“乃穷法王殿”，殿中安放着包银雕花的法座，座位上安放着乃穷神巫降神时所穿用的法衣和头盔，座前放着神巫的靴子。主殿的东北角为护法神殿，内供一般说来丹玛索杰姆（班丹拉姆的又一化身）和尼玛旬努女神像。据史书记载：本世纪初（指20世纪）乃穷寺非常兴盛，寺庙专门有藏宝的库房；寺庙装饰华丽；寺周围有林卡，林卡中养有豹子和其他猛兽。寺庙有比丘101名，乃穷法王卸位后即从中挑选继位神巫。整座寺庙精致、小巧、肃穆、庄严，红色的墙体掩映在蓝天、绿树和灰褐色的岩石之中。
乃穷寺的壁画艺术除古格王朝壁画、白居寺壁画之外是最具特色的，遍绘于大殿及廊院四壁，绘于17世纪中叶。从风格看，乃穷寺壁画是一个时代艺术风格的集中体现。它与布达拉宫、大昭寺等寺庙壁画在描绘题材、画面构图、用色、人物造型等方面都有所差别。因寺庙的性质特殊，壁画所描绘的主要是白哈尔和他的化身及其伴神，还重点描绘了众生因前世所做恶业而在地狱所受惩罚的场景。画面内容相对独立，没有西藏传统壁画中常见情节壁画。因没有情节，画面背景与装饰较少，画中人物所占比例较大，显得构图饱满。背景多用冷色和金色、黑紫色，色调浑厚辉煌，绘制手法交替使用单线平涂和晕染法，并用与主体相近略深的色彩勾勒形体。从造型看，由于受到中原汉地、印度和中亚蒙古游牧艺术的共同影响，乃穷寺壁画完美地表现了诸神的特点。如：壁画中戴头盔、穿铠甲、持兵器、骑骏马的武士，最初出现在西藏艺术造像中是13世纪，到17至18世纪初日臻完美，这种造型明显带有中亚蒙古游牧艺术的风格；而密宗造像则受到印度艺术风格的影响；汉地艺术与邻国尼泊尔、克什米尔的影响集中地表现在俗人造像及饰物方面：清前期人物的服饰、汉地图案龙的造型等等，是西藏珍贵的壁画艺术遗产。
