莫愁湖公园位于南京城西水西门外。公园里林木郁葱，湖畔亭、堂、厅、楼错列，古代享有南京第一名湖之称。相传莫愁是南朝时齐国（479一502）洛阳一美少女，家贫卖身葬父，远嫁金陵，不容于舅姑，投湖自尽。因此得名莫愁湖。
事实上，六朝时这里还是大江的一部分。唐时叫横塘，北宋乐史著《太平衰字记》中才有莫愁湖的名字。1929年辟为公园。1953年开始大加修葺，并在郁金堂西重雕莫愁女像。胜棋楼 在莫愁湖公园内。始建于明洪武初年，重修于清同治 十年（1871）。
相传这里是明太祖朱元璋与大将徐达弈棋的地方。有一次徐达站立起身，对皇帝说：”陛下，这局棋已经和了。”朱元璋求胜心切，不愿和局，徐达躬身行礼说，“请陛下到这边来，细看臣的棋势。”朱元璋走过去一看，不觉又惊又喜。原来徐达用的黑子在棋盘上摆成了“万岁”二字。朱元漳这才明白，自己不是徐达的对手，于是便把莫愁湖送给了徐达，此楼被称为“胜棋楼”。湖畔有“粤军殉难烈士墓”和孙中山先生手书“建国成仁”碑。
春回大地，莫愁湖百种芳菲，千般红紫，垂柳吐芽翠如碧玉，枫树展叶艳若红云，充满盎然生机。紫苞红焰的珠砂玉兰花，宛如祝福的烛焰，晶莹洁白的绣球花，像无垠的雪海；金黄的迎春花开的满树满枝，花朵上伫停着金色的晨羲，微风轻拂，跌宕着万千金彩；火样的山茶，淡染胭脂的桃花，妩媚动人。还有那野草闲花，灿烂妖艳。然而，这还不是莫愁湖最浓的春色，只有海棠怒放，才能使人领略到“春深似海”的妙意。海棠盛开，气压千花万朵独显其艳，把春意烘托得更加浓烈。莫愁湖内成片成丛，有簇拥在湖畔池边的；有依偎在亭榭之前的，五彩缤纷各具风姿。此时的莫愁湖是“人行即从花下过，人停即在花中坐。”
炎热的金陵，素有“火炉”之称。此时的莫愁湖浓荫蔽日，风送幽香，为游人提供了一个“清凉世界”。漫步湖畔，远看碧绿的荷叶如翻滚的绿波；近瞧又像片片翠玉使人感到柔润清凉。鱼儿在新叶下游戏，蜻蜓在叶尖伫立，别有一番情趣。夏日的“莫愁烟雨”被誉为“金陵四十八景----怡然莫愁”。
时入秋令，莫愁湖点点红枫，丹桂飘香，再加上秋海棠嫩娇艳丽，叶色丰富多变，远山近水构成一幅色彩和谐的图画。秋夜月下的莫愁湖更是一番胜景。在莫愁湖西南隅，有一“抱月楼”，顾名思义，这是最佳赏月之地。当暮色降临，夜气迷离，月亮冉冉升起，银光洒向大地，登抱月楼，欣赏莫愁湖月下夜景，充满了芬芳和温馨。
当雪花飘飘，纷纷扬扬之时，大自然又给莫愁湖披上银装，雪中莫愁湖别有一番韵味。古朴典雅的亭台楼阁，黑瓦与白雪相间，似一幅泼墨的画图，明秀的湖光与雪色交映，银光素裹，妩媚绰约，嶙峋的山石，经过飞雪的装点打扮，妖娆晶莹，一幅浪漫动人的景象。可谓“南国中的北国风光”。冬日游园，顿学空气新鲜，心情欢畅。
