龙光塔屹立于锡山之巅，已经有400多年了，它是无锡风光的点睛之笔，长久以来成了这座城市的标记。古塔几经大修，已非明代旧貌。雄伟的塔身，耸立在翠绿丛中，滨临在新开的京杭大运河畔，更显娇娆多姿。现在已成了中外游为登临观景的理想之所。
据说明朝正德初年，昆山有个名叫顾鼎臣的礼部大臣，一次由无锡地方官陪同，游览锡惠胜景，他是很讲究“风水”的，在看了两山的形势之后，说什么“惠山是龙身，锡山是龙头，无锡所以自南宋以来长期不出状元，是龙头上没有角的缘故。”这位大臣的话，当时都信以为真，于是就在锡山上造了一座实心的石塔。
还有一个说法，明代嘉靖二十三年，在殿试后，无锡的吴情初步确定为状元，谁知金殿唱名时，嘉靖皇帝一听“吴情”与北方的“无情”音相仿，他认为“天下哪有‘无情状元’？”就把吴情降为第三名，成了探花。于是家乡又有为归罪于塔是实心的缘故，说什么：“龙角用以听，必须空其中”，因此地方上又集资在明代万历四年（1576年）建成了这座七层八角楼阁式砖塔，并由当时常州知府施观民取名为“龙光塔”。由明代著名书画家王问（仲山）题写塔名，刻石嵌于塔的第三层东外墙，至今尚在。1983年这座古塔被列为市级文物保护单位。
龙光塔从建造以来，历经沧桑，特别是清代同治四年秋，有为打着灯笼，登塔捕雀，引起了火灾，据说一连烧了三天，古塔遭到严重毁坏，虽经几次修理，未能恢复旧貌。直到1924年那次重修，把塔的主要结构改成钢筋混凝土，并在塔顶上专门铸了重1.5吨、高2.85米的铜刹，塔的高度增加到32.3米，使古塔更加稳固、壮观。1952年以来，古塔又进行了几次修理。特别是1992年在大修中，加固了飞檐和栏干，对塔的倾斜度也作了纠正，并对塔刹的避雷装置进行了整理测定，加强了塔的避雷功能，对塔身的墙面色彩也作了调整，由原来的杏黄色改成深红色，使塔的形象更为挺拔端庄，英姿焕发。
游人登临古塔，沿廊环视，无锡全市面貌一望无遗，新运河像条银色巨龙，在塔下由北赂南蜿蜒而过。运河中川流不息的船只和大桥上来往奔驰的车辆，相互交织，使为眼花缭乱。遥望各方面天，古老的梁溪像条玉链，曲曲弯弯伸向茫茫太湖，方方整整的鱼塘，如一块块明镜，沿着梁溪两岸，相连几十里。西边九龙山岗，高低起伏，如绿色的波涛，浪尖冒出一座直指天空的电视铁塔，和古塔遥相呼应，所以龙光塔不愧为观赏无锡风貌的最佳点。每逢炎夏和节日之夜，塔上彩灯齐明，远远望去，酷似一座珍珠塔，悬于高空，使为增添无限遐想。
龙光塔旁原为龙光寺。这是因塔建造的庙宇。以后一部分翻建成楼，在这些楼阁的烘托下，使古塔更显端庄。楼中大厅悬有“湖山迎爽”匾额，厅中设茶座，供游为品茗休息。在这里可以领略晚唐诗为皮日休“历山居处当天半，夏里松风尽足听”的诗意。
