康乾时期，扬州盐业名甲天下，盐商个个都肥得流油。当年的盐运司衙门遗址犹存，巍峨的廊柱，峥嵘的石狮，显示出昔日的威风。衙门面东，为了防卫，东南北三面建了“圈门”，严防闲杂人等。
岁月沧桑，盐运风光不再，道路拓宽，门楼毁圮。惟有衙门对面的一条小巷，还保留着东圈门地名，作为留世的纪念。街不宽，行人稀少，零落的小店，与孤独的窄巷相伴随。
路边的围墙顶上，探出一丛丛藤蔓，叶色青青，上面缀着零星白色小花。不时有灰墙黛瓦、磨砖门楼映入眼帘，古色古香，风韵犹存。一处宅院的黑漆大门上，张贴着“春晖盈大地，福气满门庭”的大红门联，无意中向人们昭示，原先这儿的文化底蕴很浓。
东圈门的日照不充分，墙角的砖砌地面，长出暗绿色的青苔，烘托着小巷古朴、幽静的氛围。名宅众多，高耸的马头墙是它们的共同特征，前后都好几进。有幢房子最幸运，被辟为扬州盐商住宅陈列馆，正式对外开放。
宅院外貌平淡无奇，一扇黑漆小门，毫不起眼，迎面的墙壁则是爬山虎的天下。主人姓汪，他没给宅院起个雅号，门口连块可以识别的匾额都阙如。不事张扬，原指望远离喧嚣，安稳地享受小苑的恬淡与宁静。跨进院落，神采简直让人吃惊。庭院深深，想不到啊，在大楼背后竟藏着这样迷人的风景！园内有处分隔庭院的月洞门，门额上，“小苑春深”的题刻秀丽飘逸，“汪氏小苑”的称谓由此而来。苑内房屋分东西中三路，结构严谨。厅前屋后筑小院，园中叠石为山，嘉树荫翳，屋内罩槅，雕刻精美。东圈门类似的深宅大院有多处，青溪旧屋、尹公馆、丁氏盐商故居……喻之为“养在深闺人未识”的古典美人，一点也不过分。
走到东圈门顶东头，拐个弯，进“观巷”，没走几步便转到了赫赫有名的琼花观。她本该是扬州的传神之笔，“维扬一枝花，四海无同类”，这里有隋炀帝看琼花的传说，名气大得很，如今却是一副清闲的模样，是大楼的玻璃幕墙挡住了“蕃厘观”的光泽，抑或是商家的吆喝淹没了“后土祠”的声名？
