沃洲湖风景名胜区在新昌东南12公里，是新昌三大省级风景名胜区之一。景区主要包括沃洲湖、天姥山两部分，总面积达50多平方公里。
新昌江发源于天台山华顶西侧，经石梁飞瀑入新昌，又经茅洋、黄坛入湖区，因此湖区以上部分溪流被称为茅洋江或黄坛江。黄坛江在香炉峰山下与青坛江交汇，其间有沙洲，常种以水稻和桑麻，故被称作沃洲，沃洲山、沃洲湖之名皆源于此。
沃洲湖风景名胜区的历史文化沉积相当丰富，据《搜神记》记载，东汉末年，刘晨、阮肇入天台山采药，在刘门山巧遇仙女，该地从此有了“仙源之路”的美称。东晋时，沃洲山一带高僧、名士云集，这里成了当时的佛学中心之一。尤其在高僧中最杰出的代表人物支遁到了沃洲之后，佛学理论被进一步推向高潮，大乘般若佛学倡行的六家七宗有五家在此地出现。天台宗创立后，顺黄坛江上天台，这里是必由之路，因此沃洲山一带在中国佛教史上有其独特的地位。由于支遁在山中立寺，更引来了众多名贤至此地游历，一时盛况空前。支遁在沃洲山活动过的地方，也就成了宗教历史上的著名典故，支遁岭、养马坡、上马坡、放鹤峰，人们从古说到今。谢灵运被人们称为“山水诗祖师”，创作的题材大多数是沃洲山一带，人们把浙东一带称为中国山水诗的发祥地，理由也在于此。到了唐代，这一带进入了全盛时期，记载在《全唐诗》中的诗人，其中有340人游历过沃洲和天姥。《唐才子传》中收录的诗人，有174位到过这一带，仅诗咏沃洲山风光的就有50多篇，当时沃洲山的赫赫名声可想而知。其中李白一曲《梦游天姥吟留别》脍炙人口，“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”所描写的宏伟气势，令当时的诗坛为之倾倒。白居易的《沃洲山禅院记》中开篇就是“东南山水越为首，剡为面，沃洲天姥为眉目。夫有非常之境，然后有非常之人居焉。”更加肯定了沃洲天姥在历史上的地位。现在已被学术界广泛承认的“唐诗之路”就是基于如此深刻的文化渊源，历次“唐诗之路”国际学术研讨会将会议中心设在新昌有其特定的意义。来自大陆及日本、韩国、台湾等地研究唐诗的学者专家，常对这一地区给予特别的关注。
深厚的文化底蕴加上秀丽的湖光山色，吸引了无数的游客接踵而来。现在景区进过开发修建，已形成一条完整的旅游线路。游览内容有：走花圃观各色花木、登大坝眺天姥远景、过悬崖栈道、跨惊险索桥、乘坐古朴典雅的画船畅游湖中、拜谒历史悠久佛道并存的真君殿庙宇......另外，根据季节还可以安排茶园采茶品茗、上果园采摘桃子桔子等活动。
