老香山，座落在高明区西部的合水，位于高明、新兴、高要三地交界，海拔699米，连绵15公里，峰峦起伏，峡谷深邃，清泉飞瀑，这里有独特的岩石景观，石门楼、崖鹰石等，形状栩栩如生；山势雄峻，奇石林立，青山叠叠，犹如一幅庞大的青纱帐。就在老香山上，至今仍保存着一片近200多年未开发过的原始次生林——合水中华桫椤自然保护区，该保护区总面积有1803公顷，核心区为合水鹿田村的老鼠坑和旺田村的樟木坪一带，是近200年未开发过的森林区。在桫椤自然保护区内，清溪蜿蜓，古木参天，遮天蔽日，藤绕枝蔓，满地野果。里面生长着一种古生代植物——中华桫椤。说到桫椤，就要从恐龙说起，在3亿8千万年前，恐龙还是我们这个星球的统治者，时代的庞然大物，桫椤树就是它的一种食物。现在，恐龙早已经从地球上消失了，桫椤作为一种古生代珍稀植物可谓芳踪难寻。
1998年4月，中山大学覃朝锋教授，深入鹿田考察时，发现保护区内有国家保护名贵濒危动植物7种，其中桫椤是国家一级重点保护珍稀濒危植物，这可是与恐龙在同一时代成为地球陆地上的“统治者”，终于可以撩开被称为“月亮神树”的神秘面纱。桫椤只喜欢生长在潮湿温暖的山涧边，并非连片成林，桫椤亦不结果，没有种子，只是靠孢子繁殖，即年老的桫椤树的老叶背光处，每年会结出比绿豆还小的孢子，成熟时孢子会脱离开树叶，被风吹到哪里，就在哪里繁育，它的生长很慢，茎干长到1米多高，要上百年的时间。保护区内已经发现的桫椤有4000多株。其中，生长最高的树王有3米高，桫椤种群生长之多在华南地区实属罕见。在老香山西麓鹿田这片桫椤，被有关权威部门誉为“至今华南地区发现的桫椤株数最多，生长繁殖状况最好的桫椤群落”。
中华桫椤的发现，对研究古代气候和植物形成及植物的地理分布具有极高的科研价值，被国家列为一级保护濒临灭绝的珍稀植物。保护区内，还有蟒蛇、穿山甲、猫头鹰、果子狸、野猪以及土沉香、巴戟、莲座蕨等珍贵动植物1000多种。这里生态环境优美，没有丝毫人工雕饰痕迹的蓝天、碧水、青山，为珍稀植物桫椤提供了良好的生长环境。森林覆盖、空气负离子极高，是一个天然大氧吧，来这里森林浴，吸氧冼肺，可令你心旷神怡。
