南沙群岛南沙群岛是南海诸岛里分布最广，岛礁总数最多的群岛。主体是南沙六群礁，著名岛礁有永暑礁、美济礁、太平岛、中业岛、南威岛等，立地暗沙最南。
汉武帝起不断利用南海，宋代起海事发达、南沙正式入中国版图。明清时利用层次更深，利用南沙和下南洋都是风气，中国渔民在中业岛等岛上建房建水井而它国并无此系列行动。2015年10月28日报道的英美海军航海旧记录证明，清代和民国只有中国的渔民遍布南海各岛礁，并常居住在一些岛屿上。二战结束时中国从日本手中收回南沙，驻军太平岛等并广泛巡护，含九段线的中国地图被国际广泛承认。美国曾向中国政府申请勘察北子岛等是尊重中国主权。美国克里斯通公司严格论证万安北-21版块属中国主权，合同至今有效。
台湾方面在南沙力量长期力不从心，而大陆因计划经济时代局限性等原因渔民和海军长期很少涉足南沙。随着菲越马等国海事力量的发展和其对南沙石油的重视，南沙再遭危机。1963年起菲律宾侵占西月岛等，1973年起南越侵占南威岛等，此后这些国家的非法侵占行为也不断发生，1988年赤瓜礁海战前后南沙形势才出现新变化。
越菲马数十年来在南沙填海造地建设机场等非法行为，中国政府从不接受。我国于2013年底起在永暑礁等七礁上吹沙填海，以改善驻守条件、服务民事和救援等国际公益。
