永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，面积约2平方公里，岛上是典型的热带风光，椰树成行，风光旖旎。每月补给船到达永兴岛的时候，全岛居民都会放假二天，去码头卸鸡、鸭、猪、土豆、黄瓜、邮件等物资，这两天就是岛上的节日，人们都很高兴。守岛官兵每过两年换一批，工作人员则是半年就换一批。
岛上的生活用水是经过处理的雨水，分为饮用水和洗涤用水。岛上建有机场，可起降波音737飞机，码头可停靠5000吨位的船只。岛上的中心在北京路，这里建有银行、医院、粮站、邮局、百货商店、水产公司，人行道旁是整齐的椰树，树下有碧绿的草坪，环境相当整洁。
岛上的人文景观有日本人留下的旧炮楼、国民党立的收复纪念碑和人民政府设立的南海诸岛纪念碑，历史的痕迹被清晰保留了下来。在岛的西部有一片被称为“西沙将军林”的椰林，这是党和国家领导人以及100多位将军先后栽种的，每一棵上刻着栽种者的名字。走在这片郁郁葱葱的林子中，看着湛蓝的大海，享受海风的吹拂，是一种很大的享受。
交通：从文昌清澜港开出的补给船直接开到永兴岛港口靠岸。
小贴士：北京路上有我国最南端的邮局，那里盖的邮戳非常珍贵。最好在去西沙的船上就写好几封信，一到永兴岛就要去邮局寄，这样第二天补给船会带走信，如果错过这趟船，就要再等一个月才能被寄走了。这种信的纪念意义不言而喻。
游客进出西沙群岛交通：
琼州号轮船（军人的进出或家属等政府工作人员的常规进出交通）
优点：由海口出发，要坐10几个小时，只能抵达永兴岛。由永兴岛坐渔船出发去其它小岛。
缺点：那个晕船！
军机（特殊任务时，特殊人员申请才有机会）
优点：由三亚出发，一个多小时能抵达。只能抵达永兴岛。由永兴岛坐渔船出发去其它小岛。
缺点：特殊渠道特殊投入。
椰香公主号（只去永乐群岛，不经过永兴群岛）
优点：便宜，团游为主，定期出团。
缺点：只能抵达永乐群岛中的三个小岛，在岛上逗留的时间非常短。无法与当地渔民融合在一起。说白了，流水线作业。
2012年7月国务院批准设立地级三沙市
2012年7月24日上午10时40分，海南省三沙市成立大会暨揭牌仪式在三沙市永兴岛隆重举行。三沙市成立后，永兴岛的邮编由573100改为573199。
【2012年6月21日消息】国务院于近日批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。三沙市人民政府驻西沙永兴岛。
中国最早发现、命名并持续对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行使主权管辖。中华人民共和国成立后，于1959年设立西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，由海南行政区领导，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。1988年撤销海南行政区，设立海南省，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处相应划归海南省管辖。
此次设立地级三沙市，是我国对海南省西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行政管理体制的调整和完善。将有利于进一步加强我国对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域的行政管理和开发建设，保护南海海洋环境。
