老蓥华寺是明代洪武年间江苏向阳僧人明本禅师的修持之处，明本于正统年间入主老蓥华寺，圆寂后，明万历皇帝追封他为明本祖师。
雨中上老蓥华寺，别有一种况味。
寺庙座落青山之间，整个山势像一家四合院，左右皆山，面前一横梁与寺比肩，宛如女墙，寺后山尤高，山如一把椅，将寺安放其间。因此，公路虽仅在一里之外，却无半点车马喧嚣之声传来。细雨蒙蒙，薄雾如纱，云或暗或明笼罩着远远近近朦胧的山影。夏秋时节，梨已挂果，沉沉甸甸地挂在枝头，被雨洗过的寺庙钟磬之声回环山间，溪水从云雾深处涌来，整个老蓥华寺一派安祥。
沿寺门前石阶而上，寺门大联：长啸一声山鸣谷应留钟磬；举头四望海阔天空任遨游。对联气势恢宏，有佛家空阔襟怀，又有世间英雄大气，说来少见，让人不得不相信民间传说的明 本师即朱元彰长孙，建文皇帝朱允敉有几分真实性。
传说朱允敉登基不久，就被分封北京的父燕王朱棣打着靖难的旗号发兵南京夺了帝位。朱允敉在朱棣破金川门入城时化装成和尚，在大臣陈济等人的护卫下混入逃难百姓中出了南京城，几经转折上了云南鸡爪山寂光寺。
云南不可久留，明本怕露了行藏，又逃至四川金堂县云顶山慈云寺藏身；后又匆匆逃上蓥华山，修蓥华精舍干白云山上，蓥华精舍即今老蓥华寺。
明本是建文帝朱允敉，这不过是传说而已，不过，传说虽不足为凭，却从另一个侧面说明了人们对高僧明本的崇敬景仰之情。《什邡县志·人物》(嘉庆十一年版)上有记载关于明本身 世，或更接近真实：“蓥华祖师，明代高僧明本，祖籍江苏省句容县，俗姓江，名德岩，父彦斌，母齐氏，其父于洪武年间，任四川松潘卫讯守，因离居广汉，其母信佛，永乐五年(1407)，丁亥三月十三日生，师幼年，父母先后逝世……遂于宣德元年(1426)至大邑县小西天出家，时年十九岁，又三年受戒，旋入德阳歪脑山，结庐参修。正统元年(1436)，因地震，山大撼，乃迁什邡县高山寺，即老蓥华……苦行二十年，天顺丁丑(1457)四月八日，大彻大悟，六月十三日圆寂，世寿五十，僧腊三十一……”作为一代高僧，明本师在什邡宣讲佛法，其影响深远，六月六蓥华会已成为什邡一大民间盛会，说明本师是蓥华山风景区最初的开发者亦不为过。每年春暖花开时节，八方游人开始入高景关，至蓥华古镇，一路沿竹溪，一路红白场朝拜新老蓥华寺。六月六是蓥华会的“正日子”，游客更是规模空前。沿途山奇水秀，风景迷人，清知县丁士曾作诗《蓥华叠翠》盛赞其景：宛似峨眉目几经，望中狮象各呈形。层峦突兀撑千仞，叠嶂阴森锁百灵。
雨沫闭看腰滴翠，云封还爱顶留青。
幽奇合是仙人宅，芝草名花遍地磬。
寺前有石板门额，是光绪二十五年三月的题记，上刻四个大字：“天宫禅院”，天宫禅院 是蓥华精舍(老蓥华寺)的别称。“精舍”有民间文人的气息，禅院则一派佛家风致，二者相结合，使人觉得这寺庄严虽不乏平和雅致。
明本主持老蓥华寺，但寺并非明本所建，寺中有碑，记载了寺观由来：“老蓥华天宫禅院，原名高山寺，明洪武四年(公元一三七一)由什邡罗汉寺了恩创建，明正统元年明本禅师从德阳迁此修定，圆寂后遗有灵迹……”明本中非创建该寺，但明本宣讲佛法声名远播却不容置疑。
老蓥华寺于1987年重建，1994年峻工，现有天王殿、观音殿、大佛殿、祖师殿等四重主殿，名殿重重迭迭，依山势建于山的斜坡山，占地五千余平方米，寺内雕像图画颇见功力，作为欣赏，亦有可观之处。
游览蓥华山风景区，古人从高景关起，从高景观“两峰对峙，溪水一练”中穿行，依次游赏朝拜“四十八座堂口”今人从高景关起，四十八座堂口虽已不复原貌，但少不了要看老蓥华寺的，之后才上红白，上蓥华主峰看日出云瀑雾海，以及圣灯佛光，老蓥华寺是蓥华旅游线上一颗明珠。
