200多年前，历史定格在南黄海之滨的掘港-----这里动地惊天，开始了本地旷古未有的铺设石板街的建筑宏举。串场河上运载石料的木舟桅樯林立，街道东西飞扬的沙土中号子震天，于是这历经多年的浩大工程被载入史册：“乾隆五十九年(1974)，吴永瑞、汪席儒等纠合徽西各商捐购石板，自盐关以东铺街道四百丈。
嘉庆二十年(1815)，汪桐等各商自西圈门巷口至三元殿止，铺石板街道一百七十四丈四寸。二十一年(1816)，续铺严家巷口到龙王桥止，一百六十六丈二尺二寸。二十三年(1818)，续铺南街严家巷口至烟墩桥止，九十七丈四尺五寸。二十四年(1819)，续铺涵洞口至地藏桥止，九十八丈五尺。共计前后修整石路九百三十六丈二尺三寸。”
掘港石板街有3条：正街、岸街、竖街。正街又叫北街，岸街又称南街。正街东起龙王桥，西至旧盐关。岸街东起烟墩场，西至地藏桥，竖街北端在上真观前与正街相接，南行过云浦桥与南街相连，南北街似两条巨龙伸展蜿蜒，头为龙王桥与烟墩桥，尾为关西五里墩与范公堤上的烧香炉。花岗石石板则是龙的胸甲和鳞片，清时街旁60多条碎石铺成的小巷是龙脚，居高望之，显得大气而厚重。全镇除3条石板街外，还有蒋家桥巷、武庙巷、城隍庙巷及大王庙巷的路面亦由石板铺就。石街一律用长条花岗石平铺，每块长3尺3寸，宽1尺，厚5寸，左右各以长短不一宽为1尺的石板竖铺分夹。整个石铺路面宽近两米，两边用侧砖铺的人行道亦有两米，旧时能供两乘官轿相向而过。累计铺面石板，平铺长宽一致的计8735块，竖铺分夹的计7490块。
面对这16225块石板铺就的平坦整齐的长街，谁不说这是一个奇迹!更值得一提的是石板表面所镌刻的花纹图案古钱、瓦、鹿、蝙蝠等，既美化了街道，寄寓了美好的祝愿，更起了一个防滑作用，且图案线条简洁、朴实，饶有古风。古老的串场河由西南向东北从镇中穿过，河上跨桥如虹，水清似镜，倒影入画，与两旁迤逦东西的石板街互为映衬。即使号称淮左名都的扬州石街，与此比起来，也远弗如甚!南黄海的美丽富饶，石街人的古道热肠，极大地吸引了外地客商。近处苏、扬，远地徽、晋，客商们钟情于这一大片未开垦的处女地，致力于开发这充满希望的盐商各业。
这里盐业大兴，商贾云集，楼堂高耸，市井繁荣，掘港因此而被誉为“小扬州”。盐行、花行、鱼行、粮行、绸布庄、茶烟店等沿街而立，争相兴隆。酒楼菜馆应运而生，海味面点、风味小吃，因时制宜，口味独特。逢年过节，大兴庙会灯会，十里长街，流光溢彩。早坐茶馆，晚泡澡堂，老街人的习俗中也自有一种忙碌的闲适。古镇老街，历来是志士名人的青睐之地。墨客骚人，多会于此，诗酒唱酬，雅韵十足；老街曾是千里疆场、兵家必争之地，从早年的的抗倭御侮，到近代抗日战争，解放战争，老街一度金戈铁马，将士云集。陈毅、陶勇、张震东、梁灵光等名将曾在这里运筹帷幄，决胜千里。
老街又是经济发展，革固鼎新的见证人，清末状元张謇曾于此设署处理垦殖事务，当地围海造田，兴办实业当由此始。花开花落，月圆月缺，历史的风风雨雨打造了老街的辉煌，也造就了一批批革命志士、专家学者和社会闻人。如今随着社会发展，世事变迁，古老的石板街已所剩无多，仅在东街残留小段。然而在这古老的石街上成长起来的人，无论两院院士、戎马将军、体育健将、商界巨子，还是世居老街的普通百姓，他们的心，他们的魂，都牢牢系在石街这条根上。信步石街，回首往事，旧日老街景象历历在目，思古之幽情油然而生。200年前的这16225块花岗石板以及石上镌刻的图饰都会给他们带来历史的缅怀、情操的陶冶与精神的升华。“甘心凭瘦骨，横卧似街石。碾压见殷红，溅扬染春色”。赤子之心，坦荡之怀，正是石街人的精魂！
