太湖，古称震泽、具区、笠泽、五湖，像一个硕大无比的佛手，镶嵌在辽阔坦荡的长江三角洲上。它在我国五大淡水湖中，位居第三。自古以来，太湖号称三万六千顷，实际面积2427．8平方公里。环湖峰峦及湖中大小岛屿51座，古称72峰，吴中区内有58峰，以缥缈峰为最高，海拔336．6米；其次为东山莫厘峰，海拔293．5米。西洞庭山为湖中第一大岛，面积78．8平方公里。太湖平均水深只有1．89米，蓄水量44．28亿立方米。太湖给人以水不深而辽阔，山不高而清秀的美感。
太湖的山和水，由于它们自身体积的大小、高低、远近、前后、疏密、重叠不同而形成了诸如越溪的石湖、光福的游湖、下淹湖、上淹湖，以及西洞庭山的天王塘、消夏湾等内湖和起伏的丘陵，呈现了山外有山、湖中有湖、山重水复的独特景观。西部沿湖，一个个山嘴和半岛伸突湖中，构成大大小小的水湾和面湖谷地，结合岛屿，组成了山环水抱的地形地貌。
太湖烟波浩淼，气势磅礴。极目远望，天水一色。不同的季节和气候有不同的景象。古人日“有浪即山高，无风还练静”，若风和日丽，则波光粼粼，山辉川媚；如风雨交加，则白浪滚滚，汹涌澎湃；倘薄雾轻霭，则烟云变幻，扑朔迷离；当晨曦暮晖，则彩霞万道，满湖金鳞；湖上满月时，则流光万顷，山影荡漾，景色秀美而意趣无穷。
