耦园地处娄、相二门间的小新桥巷。全园布局，颇为得法。黄石假山作为全园主题，堆叠自然，位置恰当，陡峭峻拔，气象雄浑，为苏州园林黄石假山中较为成功的一座。实为值得游赏流连的去处。
此园因在住宅东西两侧各有一园，故名耦园。古时两人耕种称为为“耦”，“耦”、“偶”相通，寓有夫妇归田隐居之意。
东园面积约四亩，以山为主，以池为辅，重点突出，配搭得当。主体建筑坐北朝南，为一组重檐楼厅。这在苏州园林中较为少见。其东南角有小院三处，重楼复道，总称“城曲草堂”。西园面积更小，以书斋及织老屋为中心，前有月台，宽敞明亮，后有小院，幽雅清秀，隔山石树木又建书楼一座；其南亦有一院，为不规则形状，西南角设假山，设置花木，间置湖石，显得幽曲有趣。
全园主景黄石假山，筑于城曲草堂楼厅之前，石块大小相间，手法逼真自然。假山东半部较大，自厅前石径可通山上东侧的平台及西侧的石室；平台之东，山势增高，转为绝壁，直削而下，临于水池，绝壁东南设磴道，依势下至池边，此处气势为全山最精彩处，假山西半部较小，自东而西逐级降低，坡度渐缓，止于小厅右壁。东西两半部之间有谷道，两侧削壁如悬崖。而绝壁东临水池，假山体量与池面宽度配合适当，空间相称。山上不建亭阁，而于山顶山后铺土之处，散置十余种花木，随风摇曳，平添了山林趣味。而池水随假山向南伸展，曲桥架于水上，池南端有阁跨水而筑，称“山水阁”，隔山与城曲草堂相对，形成以山为主体的优美景区。
耦园为江苏省文物保护单位，已被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
据《地方志》记载，耦园在城东北小新桥巷6、8号，一面临街，三面环水，其东与城垣隔河相望。宅园面积近12亩，其中东花园为5亩。
清雍正保宁知府、郡人陆锦(字闇亭)致仕后始建涉园，又名小郁林。园不甚广，有观鱼槛、吾爱亭、藤花舫、浮红漾碧、宛虹桥诸胜。一度由书家郭风梁赁居。时集名流，诗酒高会。
后为崇明祝氏别墅，咸丰十年战争中毁。同治十三年左右，按察使湖州沈秉成因病寓吴，购得涉园废址，聘画家顾坛等筹划，又扩地增建西花园。沈好金石字画，精于收藏，继配严永华娴词赋，工书画。为寓夫妇相与啸吟终老之意，又有东西两园，遂称耦(与偶通)园。沈请仁和吴昌绶教长孙迈士读书园中，潘祖荫、李鸿裔、吴云、郑文焯等常来摩挲古玩，诗酒唱酬。后沈再起任官他省，全家随往，园亭渐渐荒芜。光绪二十一年沈卒于园中。此后园荒秽不治，主人出余屋以收租值，渐为民居。
民国21年，杨荫榆于此创办二乐女子学社。28年，史学家钱穆携家属住东花园，代治荒芜，于补读旧书楼上撰成{史记地名考》。29年秋钱去后方，家属仍留此。翌年，常州实业家刘国钧夫妇购得耦园，迁出部分住户。此时园屋年久失修，假山水池荒废，花木凋零，整修数年末竣。解放初。园中曾驻起义部队。1950年冬，市总工会于此办工人学习班，中部住宅大厅不慎失火被毁。后陆续驻志愿军伤病员、居委会。办工人识字班等。1958年左右，刘将园赠与陶叔南，陶以园近振亚厂。转赠该厂充工人疗养所、工人宿舍、仓库和托儿所。60年代初，归市园林管理处，1961年冬开始整修。1965年5月1日，东花园先开放游览。“文化大革命”中园被关闭。中部住宅和西花园分别安排职工居住和园林修建队使用。
1979年再次重修东花园，耗资8万元，1980年7月开放游览。1982年为苏州市文物保护单位。西花园原被园林技工学校使用，1985年技校迁出，开始整修。
园以住宅居中，两翼为东西两花园，园宅之间重楼贯通，为苏州园林中所特有。住宅共四进，沿河照壁和大厅已毁。门厅、轿厅、楼厅及前后码头保存尚可，有待修复。原从大厅东侧经两重小院至小客厅。再东即为东花园。今临巷另辟园门。东花园为涉园故址，布局以山为主。以池为衬托。亭台楼榭环山池面筑，疏密有致。园中主体建筑为一组重檐楼厅。总称城曲草堂。为旧日园主宴集宾客之处。
楼上名补读旧书楼。楼厅西以樨库接储香馆，通藤花舫、无俗韵轩、枕波双隐亭，亭有楹联云：“耦园住佳偶，城曲筑诗城。”原出严夫人手。由亭南入圆洞门有砖额“耦园”。楼厅东南突出，下有筠廊接还砚斋(昔沈秉成复得其曾祖所制的遗失已久的鱼形砚，与严夫人各执其一，称鲽砚)、望月亭等景点，上层称双照楼。楼厅之前，石坪宽敞，南峙黄石假山，分东西两部，中辟狭道，西侧峭壁陡立，名邃谷。东部主山深厚雄峻，其东侧绝壁下临深池，石缝处藤萝丛生，如入山林。西部假山坡度较平缓。“此山不论绝壁、磴道、峡谷、叠石，手法自然逼真……犹如黄石自然剥裂的纹理，和明嘉靖间张南阳所叠上海豫园黄石假山几无差别，可能是清初涉园遗物’(刘敦桢：《苏州古典园林》)。
假山东南受月池狭长似带，池南四面厅山水间内置明代制落地罩，以榉梓木雕松竹梅“岁寒三友”，为园中珍品。“山水间”之南为听橹楼，以下临城河、旧时行船橹声不断而名，登楼可望园外城河景色。东花园西南部旧有建筑，1965年曾规划为东园入口处，现暂为花圃。西花园以书斋为中心，分隔成前后两小院，书斋称织帘老屋，朱古微曾借住于此。其南月台宽敞，前院有湖石假山绵延起伏；斋后庭院内建藏书楼，筑湖石花坛，为书房庭院佳构。
